37년의 역사를 이어오며 한인사회의 눈물과 기쁨, 성장과 변화를 지켜온, LA 한인사회의 살아 있는 역사이자 자부심인 ‘코리안 퍼레이드’가 2일 한인타운 심장부인 올림픽가를 코리안의 열정과 감동으로 가득 채웠다.
한인들과 비한인 주민 및 관람객 등 수만여명이 퍼레이드 구간을 가득 메운 가운데 2시간 동안 진행된 이날 퍼레이드에는 형형색색의 화려한 꽃차들과 10여개 팀의 마칭밴드 등 다양한 행렬이 장관을 이뤘고 화려하고 생동감 넘치는 각종 공연들이 쉴 새 없이 이어지는 흥겹고 즐거운 거리 축제였다.
이번 퍼레이드에는 한국일보 미주본사, 대한항공, 아시아나항공, 부산광역시, 프루덴셜, 한인은행 연합 등 주요 기업과 단체들이 출품한 꽃차들이 올림픽 블러버드를 화려하게 수놓았다.
또 LA 민주평통과 남가주 한국학원 등 한인 단체회원들의 도보 행진으로 커뮤니티의 번영과 인종화합을 기원했고 라틴장애인연합, 과테말라 커뮤니티 등 한인타운 인근 타민족 커뮤니티 주민들도 대거 참여해 흥겨운 행진과 공연을 통해 다양한 민족과 문화가 어우러진 한인타운의 평화와 화합을 다짐했다.
올해로 37회째를 맞은 코리안 퍼레이드는 정치인들이 한인들과 얼굴을 직접 대면할 수 있는 가장 좋은 만남과 소통의 장이 되기도 했다.
이날 퍼레이드에는 LA 시의회에서 한인타운을 지역구로 하는 허브 웨슨, 탐 라본지 시의원은 물론 버나드 팍스, 잰 페리 시의원까지 나와 퍼레이드에 동참했고 연방하원직에 도전하고 있는 캐런 배스 캘리포니아 전 주하원의장과 커런 프라이스 주상원의원, 카멘 트루타니치 시 검사장 등 주요 정치인과 공직자들이 총 출동했다.
2012년 재외선거 실시를 앞두고 LA 방문이 잦아지고 있는 한국 정치인들도 코리안 퍼레이드에 빠지지 않았다. 대한태권도협회장 자격으로 퍼레이드의 그랜드마샬에 선정된 행렬을 선도한 홍준표 한나라당 최고위원은 미국 땅 한복판에서 펼쳐지는 코리안 퍼레이드의 장관에 감격한 듯 눈시울이 젖어들기도 했다.
또 각 커뮤니티를 대표해 참가한 민속공연단과 마칭밴드, 한국전통 무용단과 무술시범단의 행렬은 퍼레이드 구간을 가득 메운 시민들의 탄성을 자아내게 하는 등 코리안 퍼레이드가 LA 최대의 인종화합 축제 한마당으로 승화하고 있음을 여실히 보여줬다.
