오는 2012년 총선과 대선부터 투표권을 가지게 되는 재외국민들의 지지를 선점하기 위한 한국 정치권의 행보가 빨라지고 있다.
한국 양당은 미주를 포함 총 240만명으로 추정되는 새로운 유권자 층이 대통령 선거 등의 승패를 가늠하는 주요한 승부처로 보고 경쟁적으로 물밑조직작업에 나서는 한편 해외 선거운동과 후원회 조직 활동 등을 제한하는 현행법을 개정하려는 움직임도 보이고 있다.
한나라당은 28일(이하 한국시간) 당내 ‘재외국민위원회’ 발대식을 갖고 본격적인 재외국민 지지 기반 넓히기에 박차를 가할 준비에 나설 계획이며, 민주당도 이미 조직된 ‘세계한인민주회의’를 통해 내년부터 미주 등 해외 한인사회에서 정책 토론회를 갖는 등 본격 활동에 나설 예정이다.
한나라당은 28일 재외국민위원회 발대식을 계기로 재외국민위원회에 153명의 당 소속 의원들을 나라별로 나눠 포진시켜 이들의 해외 활동을 통해 자연스레 재외국민들과의 ‘스킨십’을 강화한다는 전략이다.
또 당 차원에서 재외국민 후원조직과 관련한 법률 정비에도 나설 예정이다. 원희룡 사무총장은 “현행법상 외국에서의 선거관리가 쉽지 않은 만큼 야당과 초당적인 협력을 통해 법 개정에 나설 것”이라고 말했다.
민주당도 발 빠르게 움직이고 있다. 김성곤 의원을 단장으로 하는 ‘재외동포사업추진단’이 지난해 12월부터 재외국민 조직 활동을 시작했고, 그 결과물로 LA를 비롯한 미국과 일본 등지의 재외국민 지지자들로 구성된 ‘세계한인민주회의’가 출범했다.
추진단의 북미주 지원단장을 맡고 있는 김영진 의원은 “미국의 8개 도시에 조직을 갖췄고 일본 호주에서도 현재 조직을 구성하고 있다”며 “내년 1월 중순부터는 LA 등 미국 주요 도시와 일본 중국 등지에서 당 차원의 정책간담회를 열 계획”이라고 밝혔다.
