11월30일 저녁 북경의 자하문 식당. 이광석 월드옥타 북경지회 초대회장이 저녁 자리를 만들었다. 북경의 오랜 지인들에게 신임 김현욱 이사장을 소개하기 위해서였다. 신임 김 이사장은 사료사업과 관련해 북경에서 크게 비즈니스를 하고 있다는 게 이 회장의 말.
그러고는 이 회장은 12월18일 길림에서 전 중국 월드옥타 임원회의를 열고, 내년도 1월14일부터 서울 교문호텔에서 상집위원회의가 개최된다고 전했다. 또한 이 회장은 월드옥타에 쓴 소리를 한마디 했다.
"월드옥타 각 지회가 서로 MOU를 맺고 있어요. 월드옥타는 하나인데, 한 형제단체간의 MOU라는 게 말이 안 되지요."
이런 상황 때문에 지역별 활성화 대회 때는 웃지 못할 일도 생긴다고 했다. MOU를 맺지 않은 지회와 MOU를 맺은 지회가 동시에 참가했으니, 초청된 단체가 똑같이 대접 받아도 괜한 오해가 생길 수 있다는 말이었다.
"월드옥타도 하나고 우리 조선족동포와 한국인들도 하나입니다." 김 회장은 북경에서 30여년 동안 살았다. 조선족동포 중에서도 가장 먼저 북경에서 사업을 일으켰다.
이날 저녁을 함께한 백금식 회장은 20여년 전 중국에 진출해 자하문을 북경에게서 가장 큰 한식당으로 일궜다.
"한글만 봐도 눈물이 흐르던 시절이 있었어요. 한국인이 없고 의지할 곳 없을 때 김광석 회장을 만났지요." 백 회장은 "김광석 회장이 북경 한인사회의 발전과정을 지켜 보았다"면서, "북경에 거주했던 한국인들 중 김 회장의 도움을 받지 않은 사람이 별로 없을 것"이라고 그를 추켜 세웠다.
"한국인들과 조선족동포들이 하나가 될 수 있도록 노력했지요." 무엇보다 중국의 옥타는 항상 화합하고 단합을 잘 이루고 있다고 이 회장은 스스로 평가했다. 한편 백금식 회장은 중국 한인사회의 위상이 많이 올라간만큼, 본지에 자랑스런 재중국동포상을 그에게 수여하는 게 어떻겠냐고 제안하기도 했다.
