방글라데시 남동부 치타공 수출가공구역에서는 지난 11일 한국 의류업체인 영원무역의 현지 근로자들이 임금인상에 불만을 품고 불법 폭력시위를 벌이기 시작한 이래 이틀째 폭력시위가 이어지고 있다.
조 대사는 본지와의 통화에서 "치타공 지역에는 한국 업체 23개를 비롯해 많은 현지 의류업체들이 공장을 운영하고 있다"면서 "12일에는 근로자들이 한국 의류업체가 아닌 현지 의류업체의 공장들을 대상으로 시위를 벌이고 있다"고 말했다.
조 대사는 "영원무역의 한국인 직원 10명은 안전한 상태"라면서 "치타공 지역의 교민 150여 명 가운데 피해를 입은 사람도 없다"고 전했다.
그는 또 "영원무역과 다른 한국업체 1곳이 안전 등을 고려해 공장 가동을 중단했다"면서 "대사관과 교민회 홈페이지를 통해 신변안전을 당부하는 등의 조치를 취하고 있다"고 말했다.
조 대사는 "영원무역에서 불법 시위가 발생한 즉시 현지 경찰에 보호 조치를 요청해 피해를 최소화했다"면서 "치타공 지역의 상황을 상세히 파악하기 위해 12일 오후 영사 1명을 현지에 급파했다"고 밝혔다.
조 대사는 시위 발생 원인과 관련, "방글라데시 정부가 지난 7월 숙련도에 따른 최저임금 가이드라인을 발표하고 의류업체들이 이를 11월 임금분부터 적용하는 과정에서 노.사 갈등이 발생했다"고 설명했다.
방글라데시 정부는 노동자들을 숙련도에 따라 1∼7등급으로 나누고 최저 숙련도 등급인 7등급에 대해서는 11월 임금분부터 최저임금을 80% 가량 의무적으로 인상토록 했으나 나머지 1∼6등급도 등급에 따라 임금을 인상토록 권고했다.
조 대사는 "방글라데시 정부 측이 숙련도가 높은 1∼6등급 노동자들에 대해서는 의무적 조치가 아닌 권고사항으로 임금인상율을 제시했다"며 "이 때문에 현지 의류업체들의 노.사 협상 과정에서 숙련도가 높은 근로자들이 7등급 근로자처럼 임금을 대폭 인상해달라고 요구해 갈등이 빚어지고 있다"고 설명했다.
조 대사는 "영원무역은 11일 오전 노.사협상 과정에서 나온 숙련 노동자들의 불만 사항을 검토해 내년 1월 임금분부터 적용하는 방안을 고려해 보겠다는 입장을 밝혔고 회사 측 설명을 청취한 근로자들은 작업장으로 복귀했다"면서 "영원무역측에 따르면 현지 공장 근로자가 아닌 외부인들이 공장을 공격한 것으로 전해지고 있다"고 말했다.
조 대사는 "영원무역은 근로자들을 위해 탁아소와 소규모 병원을 운영하는 등 근로자 복지에 신경을 많이 쓰고 있는 것으로 알고 있다"면서 "대사관 직원 전체로 구성된 대책반을 구성해 현지 업체와 교민이 피해를 입지 않도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
