세계화 시대에서 남북 통일과 사회 통합을 이루기 위해서는 남북한과 해외를 포괄하는 새로운 민족 개념의 정립이 필요하다는 지적이 나왔다.
정영순 한국학중앙연구원 부교수는 23일 오후 고려대학교 인촌기념관에서 열린 `재외한인연구와 한국학' 토론회에서 `글로벌리즘과 한인 디아스포라의 새로운 방향 모색' 주제의 논문을 발표하며 이렇게 밝혔다.
그는 "최근 동아시아공동체가 논의되면서 한인 디아스포라가 다시 주목받고 한민족공동체 논의가 급부상하고 있다"며 "통일을 준비하는 과정에서 남북한, 해외동포를 아우르는 민족 개념을 재정립하는 일이 시급하다"고 말했다.
그는 또 "한민족공동체 논의는 재외 한인 문제와 함께 세계화 시대의 민족적 생존전략으로 새롭게 접근해야 한다"며 "재외한인은 국적에 관계없이 동포애로서 남북한을 바라보기 때문에 남북통일과 통일 이후의 남북한 사회 통합을 위해서도 매우 중요한 존재"라고 강조했다.
이서행 한국학중앙연구원은 `세계화시대 한민족 네트워크공동체 발전방안' 주제 발표를 통해 "해외 한민족공동체 발전 전략에서 가장 우선돼야 할 것은 세계 유일의 분단체제를 극복하는 문제"라면서 "세계화 시대에 걸맞은 남과 북, 해외동포 3자의 `글로벌 한민족 경제공동체 네트워크'가 필요하다"고 지적했다.
그는 또 "정부가 한반도 평화통일의 미래상을 적극적으로 제시할 필요가 있다"면서 "남북한의 통일 과정은 현재의 국민국가 체제를 근간으로 영토를 확장하는 방식이 아니라 대내외적인 변혁을 통해 새로운 형식의 정치공동체가 등장하는 방향으로 전개돼야 한다"고 덧붙였다.
한편 정 교수는 "한국이 통일된 단일 국민국가를 형성하기 전에 북한 주민들을 글로벌시스템에 자연스럽게 적응시켜 남북한 간 갈등과 대립이 야기되지 않는 방향으로 점진적인 통합을 이루면서 상호 신뢰를 회복하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
이날 토론회는 재외한인학회와 한국학중앙연구원이 공동 주최하고 재외동포재단과 연합뉴스, 리서치21이 후원했다.