이날 강연자는 노인들의 당뇨에 대한 관리와 예방대책을 다양하게 소개했다. 강연이 시작되기 전에 이 행사를 마련한 스칼렛 엄 LA 한인회장이 인사말을 했다. “지역 한인노인들의 건강 관리에 도움이 되도록 하자고 이 자리를 만들었습니다. 강연 잘 들으셔서 도움이 되도록 하세요”
1시간에 걸친 강연을 마치자 건강 검진이 시작된다. “어디가 편찮으신가요” LA한인간호사협회에서 나온 세명의 자원봉사자들이 혈압을 재면서 노인들에게 묻는다. 김경자 LA한인간호사협회장은 스칼렛 엄 LA한인회장의 요청으로 이 행사에 참여했다면서, 엄회장이 노인들의 복지를 위해 많은 노력을 기울이고 있다고 소개했다.
“잠깐 기다려주세요. 기다리는 손님이 있어서 빨리 얘기를 끝내고 올께요” 스칼렛 엄회장이 기자한테 이 같은 말을 건네고 회장실로 들어갔으나, 얘기가 쉽게 끝나지 않는 듯 했다.
일부 노인들이 건강 검진을 받는 사이에 대부분의 참석자들은 한인회관 문 앞에 마련된 김밥 등으로 점심을 해결한다. 건강강좌에 건강검진, 나아가 점심까지 무료이다 보니, 참여 노인들이 많다는 게 주변의 설명. 노인들로서는 친구도 만나고, 정보도 듣는 등 빠지기 아까운 자리라는 얘기다.
LA한인회는 이 행사외에도 교민들을 위한 다양한 행사를 개최해왔다. 저소득층 노인을 위해 무료로 식료품을 나눠주는 푸드뱅크도 매월 두차례씩 진행오고 있다. 노인들을 위한 컴퓨터 교실도 열고 있다.이러다 보니 LA 한인회관은 늘 사람들로 붐빈다는 게 실무자의 설명. 교민들의 사랑방 역할을 톡톡히 수행하는 것이다.
이 때문에 김홍래 사무총장 등 실무책임자들이 눈코뜰새 없이 바쁘다. 이날도 회관 사무실은 텅빈 채 이들을 찾을 수가 없었다. 노인들 속에서 갖가지 심부름을 하다 보니 사무실로 들어올 겨를이 없었던 모양이다. 이 때문에 기자가 사무실로 걸려오는 전화를 대신 받아주기도 했다. ‘한인회는 바빠야 한다’고 하면 실무자들은 싫어할까? 이런 생각이 들게 한 하루였다.
<LA=이종환 기자>
