“한마디로 한국산 드론 열풍입니다.”
페루 명문 사립학교재단 SACO OLIVEROS의 Carlos Gallardo 기획처장의 말이다. 리마를 중심으로 47개 중고등학교, 총 2만5천명 학생을 보유한 동 학교재단을 대상으로 드론 캠프를 시작한지 3개월 만에 3,000명의 학생들이 드론 수업을 받았고, 다음달 시작되는 여름방학 드론 수업에 이미 5천명이 등록했다. 타 학교 학생들까지 수업참여를 희망하여 수강 학생수가 곧 1만명을 넘을 기세다.
드론 수업은 드론의 역사, 비행 원리, 드론의 현재와 미래 등에 대한 강의 후, 학생들이 드론 교구를 직접 조립하여 시험 비행하는 순으로 진행된다. 학생들은 흥미로운 내용의 다양한 비디오와 현지어로 번역된 한국의 항공과학 커리큘럼을 통해 드론 관련 기본 지식을 배우고, 한 학생의 표현대로 “내 생애 최초, 나만의 드론”을 띠우고 조종하며 기쁨의 환호성을 지른다. 학생들의 페이스북에는 수많은 드론 수업 사진과 비디오들이 올라와 있어 더 많은 학생들의 관심과 부러움으로 이어진다.
이는 한국의 항공과학교육 전문업체 스마트에어(대표 장일형)과, 중소벤처기업부와 중소기업진흥공단이 GMD(글로벌 시장개척 전문기업)로 지정한 리마 소재 SAFI(대표 Zafiro Yu)가 협력하여 만든 값진 성과이다.
장일형 사장 일행은 지난 8월 리마를 방문하여, 페루 육사, 대학, 국공립학교에서 시범 수업을 통해 한국산 드론 수업 내용을 알리며 현지 진출 타당성을 조사하였고, 귀국 길에 미국 워싱턴 DC와 애틀랜타 등지에서도 드론 교육 시범수업을 실시하여 큰 호응을 받았다.
장 사장은 한국의 높은 과학교육 수준을 바탕으로, 독보적 콘텐츠와 첨단 기술력의 교구를 개발하였고, 현지 시장개척 전문가와 한 팀이 되어 치밀하게 사전 준비를 하고 과감하고 적극적으로 현지 진출을 추진했다. 그 결과, 단기간에 수십만달러의 수출이 달성됐고, 제품과 콘텐츠 뿐만 아니라 교육 서비스 수출과 함께, 이미 수십명의 전문 지도사가 양성 배출되어 해외 일자리 창출도 겸한 뜻깊은 성과가 만들어졌다.
현재 북중남미 최초로 잉카의 나라 페루에서 붐을 일으키고 있는 한국산 교육 드론은 학생들의 흥미와 과학 교육에만 쓰이지 않는다. 페루 여성부 장관 Ana Maria Choquehuanca는 경력 단절 여성들과 미혼모들이 드론 교육 지도사 과정을 이수한 후, 자격증을 받아 전국 학교와 청소년 단체에서 드론 교육 담당으로 취업할 수 있게 지원해 달라고 요청해 왔다.
내년 초부터 페루 정부의 지원과 한국 내 대학간의 협력으로 ‘드론교육 지도사 국제자격증 과정’을 진행하여, 한국과 페루 양국 청년들과 여성들에게 중남미 전역에서 취업할 수 있는, 국제 전문성을 갖춘 일자리가 다수 창출되도록 추진할 계획이다.
또한 내년 상반기 중, 남미 오픈 드론 레이싱 대회와 드론 축구 등 드론 스포츠 대회를 개최할 계획이며, 내년 초부터 인접국 콜롬비아에서 중고등학생 대상 드론 교육과 대학생 이상 드론교육 지도사 양성 과정을 시작할 예정이므로, 라틴 아메리카에서 한국산 교육 드론의 열풍은 뜨겁게 이어질 전망이다.
필자소개
페루국립공대 교수, SAFI(semiautomatic flight inspection) 대표
