문재인 대통령과 저신다 아던 뉴질랜드 총리와의 정상간 통화에서도 언급됐던 ‘주뉴질랜드한국대사관 성추행 사건’이 주뉴질랜드한국대사관의 중재로 일단락 지어졌다.
주뉴질랜드한국대사관(대사 이상진)은 “지난 11월30일 뉴질랜드 웰링턴에서 전 행정직원과 사인 중재 협의를 진행했다. 양측은 대외비 공개로 서로 간의 견해 차이가 우호적으로 해결됐음을 확인했다”고 12월7일 보도자료를 통해 밝혔다.
‘주뉴질랜드한국대사관 성추행 사건’은 약 3년 전인 2017년 11월 일어났다. 대사관에서 일했던 외교관 K씨가 현지인 전 행정직원 B씨의 신체 부위를 만진 사건이었는데, 당시 주뉴질랜드한국대사관은 K씨를 조사한 끝에 2018년 1월 한국으로 귀임시켰다. 그리고 K씨는 외교부 성희롱고충심의위원회 및 징계위원회에 회부돼 2018년 2월18일 감봉 1개월의 징계처분을 받았다.
문제는 이 성추행이 양국 외교적 마찰로 확대됐다는 것. 뉴질랜드 경찰이 한국 정부에 A씨를 뉴질랜드로 소환할 것을 요청했으나, 한국 외교부가 이를 거부했고, 사건이 확대돼 양국 정상 간 대화에서까지 다뤄졌던 것이다.
대사관의 중재로 성추행 사건이 해결되자 뉴질랜드 한인들은 양국 간 외교적 장해물이 사라져 다행이라면서도 SNS 단체방에 “한국에서 발령받아 해외 공관에서 근무하는 모든 관계자에게 이번 사건이 큰 교훈으로 남기를 바란다”, “문화적 이해와 근무 해당국의 한인은 물론 현지인들을 배려하고 존중하는 마음으로 해외 공관에서의 근무가 절실하다”며 재외공관에서 근무하는 외교관들의 태도를 꼬집었다.
