(서울=월드코리안신문) 이석호 기자

박진 외교부 장관이 9월 15일 제주도, 서귀포시청 2청사에 있는 재외동포재단과 한국국제교류재단을 찾았다. 재외동포재단과 한국국제교류재단은 외교부 산하 기관이다.

외교부에 따르면 박 장관은 재외동포재단을 방문해 재외동포재단이 732만 재외동포를 위한 정부 정책을 실현하는 최전선에서 활동해 온 것을 평가하고 국정과제인 ‘지구촌 한민족 공동체 구축’을 이행하기 위해 외교부와 동포재단이 ‘원팀’이 돼 업무를 추진할 것을 당부했다.

박 장관은 무엇보다 동포사회의 오랜 염원인 재외동포청 설치가 국정과제로 반영된 데 따라 외교부와 재단이 긴밀하게 협조해 동포청이 안정적으로 출범할 수 있도록 각별히 노력해 줄 것을 강조했다.

‘지구촌 한민족 공동체 구축’은 윤석열 정부의 120개 국정과제 가운데 100번째 국정과제다. △재외국민 지원 및 보호 강화 △재외동포 지원 강화 △비대면 디지털 영사민원 시스템 구축이 이 과제를 실천하기 위한 큰 뼈대다. 이 가운데 ‘재외동포 지원 강화’를 위해 윤석열 정부는 재외동포기본법 제정과 재외동포청 설치를 적극 지원한다고 밝힌 바 있다.

동포재단은 박 장관에게 설립 25주년을 맞은 재단이 차세대 교육, 재외동포사회 권익신장, 재외동포 공공외교 활동 지원 사업을 강화하고 있으며 국정과제 이행에 부응할 수 있는 사업을 추진하고 있다고 보고했다.

박 장관은 한국국제교류재단도 찾아 우리 새 정부의 핵심 외교 비전인 ‘자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추 국가(GPS)’ 실현을 위해 지난 8월 24일 확정한 ‘제2차 공공외교 기본계획(2023-2027)’에 따라 국제교류재단의 공공외교 활동을 더 강화할 것을 당부했다.

지난해 설립 30주년을 맞았던 국제교류재단은 △주요 전략 지역 대상 맞춤형 공공외교 강화 △디지털 공공외교 강화 △국민과 함께하는 공공외교 등 교류재단의 핵심사업에 대해 보고했다.

윤석열 정부 첫 외교부 장관인 박 장관이 두 기관을 방문한 것은 이번이 처음이다. 박진 장관은 9월 14일부터 15일까지 서귀포에 있는 제주국제컨벤션센터(ICC)에서 열린 제17회 제주포럼에도 참석했다.

이석호 기자dolko@hanmail.net 다른기사 보기