멕시코 수도 멕시코시티에 한글 학교가 들어선다는 소식에 동포 자녀들이 반색하고 있다. 그간 좁은 월세 공간에서 눈치보며 한글을 배웠던 설움 때문일까.
김혜경(여) 한글 학교 교장은 “이런 기회가 이렇게 빨리 올 지 생각조차 못했다”며 “아이들이나 학부모나 학교 건물을 직접 가 보고서 하나같이 너무 좋다고들 한다. 특히 애들이 굉장히 좋아한다”라고 말했다.
1996년 멕시코 한인회가 창립될 때를 전후해 당시 멕시코시티에 문을 연 한글 학교의 교육 환경은 말그대로 ‘열악’ 그 자체였다.
주 멕시코대사관 지하실을 학교 교실로 사용하기 시작해 현지 학교를 임대하거나 가정집을 쓰는 등 곳곳을 전전하며 오랫동안 떠돌이 신세를 면치 못했다.
한 곳을 길게 써야 2∼3년이었고 월세를 올려달라거나 임대 계약기간이 끝나면 또 다른 터전을 찾아 나서야 하는 처지였다고 김 교장은 회고했다.
1995년 멕시코로 건너와 만만치 않은 유학 생활에도 한글 학교 교사로 활동했던 김 교장은 과거의 아픈 기억 때문인지 학교 설립에 누구보다 큰 감동을 받았다.
그는 “교사들 마음이 다 학부모 마음과 똑같은 거 아니겠냐”며 “이런 환경을 갖게 돼 너무 행복하다”라고 기쁨을 감추지 못했다.
그는 문을 여는 한글 학교를 제대로 운영해보고 싶은 욕심이 크다. 주말에 한글만 가르쳐주던 기존 한글 학교틀에서 벗어나 학생들을 상대로 태권도나 미술 등 특별 과외활동도 하고 평일이면 동포 주부를 상대로 스페인어 강좌, 꽃꽂이, 인테리어 수업 등 다양한 교양 교실을 열 계획이다.
그는 수업에 현지인들도 올 수 있도록 학교 문을 활짝 열 생각이다. 김 교장은 “동포 사이에서는 건물 매입을 놓고 꼭 필요할까라는 시각도 없지 않았다.
학교를 주중에도 효율적으로 운영하며 그런 우려를 뛰어넘겠다”면서 멕시코 동포들의 적극적인 참여와 격려를 부탁했다.
