재외국민 유권자 등록 마감일이 20여일 앞으로 다가왔다. 오는 4월 총선 참여를 위한 유권자 등록 마감일은 2월 11일이다. 전세계 158개 공관을 중심으로 전개되고 있는 재외국민유권자 등록은 당초 우려대로 10만명 수준을 넘지 못할 것 같다.
재외선거 해당유권자가 200만명 이상으로 알려진 상황에서 유권자 등록이 10만명 미만을 기록하면 전체적으로 5% 미만이라는 것을 의미한다.
4월 총선 보다는 12월 대통령 선거를 위한 유권자 등록이 더 높을 것이란 전망을 하고 있지만 10만 선을 넘지 못한다는 것은 그동안 재외국민 선거법 마련을 강력하게 주장해 왔던 입장에서는 국내외적으로 체면이 구겨질 일이다.
물론 우편등록이나 우편투표 등 유권자를 위한 편의성이 전혀 고려되지 않고 있는 현행제도의 문제점도 등록률이 저조한 주원인이 되고 있지만 그래도 전체적으로 10만명에도 미치지 못한다는 것은 재외국민 참정권에 대한 재외국민들의 무관심을 조심스럽게 거론하지 않을 수 없다.
그러나 지역에 따라서는 어려운 현실 여건을 극복하고 한 명이라도 더 많은 유권자 등록을 하자는 눈물겨운 유권자 등록운동이 전개되고 있다. 대표적인 지역으로 중국 청도(칭다오)지역 미담을 소개하고자 한다.
중국 청도는 제조업에 종사하는 한국의 중소기업들이 많이 진출해 있는 곳이다. 대표적인 분야로 ‘주얼리’(공예품) 공장이 밀집한 곳으로도 유명하다. 개성공단 하듯이 일명 청도공단이라고 할 수 있다.
청도에는 주얼리 공장 말고 또 다른 유명한 것이 있다. 청도 한인사회에 '칭한모'라는 온라인 카페 모임이다.
'칭다오 한인들의 모임'(칭한모) 카페를 방문했을 때 우선 카페 가입 회원수가 3만5천명이 넘는다는 것에 놀랐고 카페활동이 대단하다는 것에 다시 놀랐다. 사실 청도지역 한인사회 모든 이슈를 다루는 '인터넷 한인회'나 다름없는 곳이다.
지난 연말에는 칭한모의 이름으로 대규모 송년파티도 열렸다. 세계 어느 지역 웬만한 한인회 보다 더 조직력이 뛰어나고 활동이 활발한 온라인 카페이다.
한인사회 주요 이슈에 능동적으로 참여하는 '칭한모'가 벌이는 재외국민 유권자 등록 운동은 언젠가는 정부에서 표창을 주어야 할지도 모른다.
'칭한모' 카페에서는 오래 전부터 재외선거 참여 유권자 등록 정보를 제공하는 게시판을 별도로 만들어 놓고 구체적으로 '왜 재외선거에 참여해야 하는가?'에 대한 글도 올려놓고 유권자등록을 적극 호소하고 있다. 전세계 공관별 유권자 등록 집계현황도 그곳에서 볼 수 있다.
'칭한모'의 감동적인 활동은 카페 게시판에 글 올리기 수준에서 벗어나 적극적인 오프라인 활동에 있다. 설날을 앞두고 귀국하는 청도거주 한인들이 많다는 것에 착안해서 공항(류팅공항)에서 유권자 등록 운동을 전개한 것이다.
카페 게시판을 통해 자원봉사자를 모집해서 한국으로 가는 비행기 탑승객을 상대로 재외선거 유권자 등록을 전개해 지난 21일 하루 동안 공항에서 96명의 유권자 등록을 접수 받았다는 것이다.
미국도 아닌 중국에서 공공장소라고 할 수 있는 공항 대합실에서 한국선거에 참여하라고 홍보하면서 유권자등록(국외부재자 신고서 작성)에 필요한 인적사항을 받아 적는 과감한 활동을 전개한 것은 대단한 용기가 없으면 절대로 할 수 없는 일이다.
국외부재자 신고서 작성에 반드시 필요한 여권 복사본을 확보하기 위해 디지털 카메라로 여권 사진을 찍어 나중에 인쇄하는 방법을 동원하는 아이디어도 대단한 것이 아닐 수 없다.
‘칭한모 부재자신고 실천 게릴라본부’라는 이름으로 중국 공안원의 눈을 피해가면서 96명의 한인들을 상대로 서류를 작성하고 현장에서 여권을 펴 놓고 사진촬영을 하는 것은 다소 위험부담(?)이 따를 수 있는 작전임에도 불구하고 아무 탈 없이 임무를 완수한 것이다.
자랑스런 칭한모 회원들이 카페(http://cafe.daum.net/qingdaokorean) 에 올린 재외선거 유권자 등록 번개작전 사진 몇 장을 첨부한다. 재외선거 유권자 등록과 관련해 전세계 대한민국 공관과 한인회 등 단체에는 홍보물이 넘친다. 주요도시 한인타운 업소 입구에도 재외선거 홍보 유인물이 많다. 그러나 청도처럼 현장을 찾아 직접 접수를 받는 곳은 찾아보기 쉽지 않다.
재외 유권자 등록 운동은 원칙적으로 해당 공관이 주최가 되고 있는 국가 일, 정부가 나서는 일이다. 재외선거를 위해 5백억원이 넘은 국가예산이 집행되고 있고 주요공관에 중앙선관위 직원들이 파견 나가있다.
칭한모 회원들이 청도공항에서 번개처럼 전개한 유권자 등록 운동, 그 정신이 전세계 한인사회로 확산될 수만 있다면 2월 11일까지 남은 기간 동안 재외선거 유권자 10만명 벽을 넘을 수 있지 않을까 하는 희망을 가져 본다.
