불참을 선언하게 된 계기는 간단하다. 재외동포재단이 미주상공총연을 분규단체로 지목해서 속이 상한다는 것이다. 지난해 11월 부산한상대회때 미주상공총연은 ‘푸대접’을 받았다. 분규단체로 지목돼 한상대회 운영위원에서도 제외됐다. 이들을 보는 사람들은 눈도 달라진 듯했다.이런 대접을 받고서는 올해 서울 한상대회에 오지 않겠다는 게 이번 선언의 골자다.
미주상공총연은 지난해 5월 시카고에서 신임회장 선거를 하면서 불협화음을 빚었다. 선관위가 제대로 구성되지 않았다는 점을 문제로 삼아서 권석대씨와 리차드조 등 일부 인사들이 시카고총회에서 선출한 이정형회장을 인정하지 않고, 새로운 조직을 만든 것이다. 물론 뿌리를 캐고 들어가면 얘기는 더 많고, 복잡하지만 간단하게 말하면 소수파가 분리독립을 선언한 것이다.
이를 두고 재외동포재단은 미주상공총연이 분규를 일으키고 있다고 보고, 총연을 분규단체로 지목하기에 이르렀다. 재외동포재단은 지난해 11월 부산한상대회때 개최된 한상대회 운영위원회에서 미주상공총연이‘분규단체’라고 정식으로 도장을 찍었다.
하지만 미주상공총연은 이의를 제기하고 있다. 우선 절차에 대해서다. 미주상공총연은 한상대회 운영위원회에서 분규단체로 결정하기 전에 반드시 해당단체에 소명기회를 줘야 한다고 주장한다. 미주상공총연회장은 당연직 운영위원이다. 새로운 회장은 운영위원회에 참석하는 게 당연하다. 그 회의에서 자신의 단체가 분규단체라는 논의가 나오면 이에 대해 소명할 수 있다. 필요하다면 소수파도 불러서 얘기를 들어볼 수 있다.
이런 과정없이 재외동포재단이 미주상공총연을 운영위에도 부르지 않고, 운영위에 분규단체로 지정하자는 안만 올려서 일사천리로 분규단체로 만들었다는 게 미주상공총연의 불만이다.
그리고 재외동포재단의 대응에 대해서도 미주상공총연은 푸념한다. 불만이 있으면 이를 들어주고, 해소할 수 있는 창구가 있기 마련이다. 정부 결정에 대한 불만은 고충처리팀이 해소한다. 불만을 이완시키는 작용도 한다.
하지만 미주상공총연은 이 같은 불만을 재단측에 다양한 방법으로 전달했으나 재단측의 고충처리가 미비했던 모양이다.미주상공총연은 재단이 전화 한번 해오지 않았다면서 재단의 무성의를 나무란다.미주상공총연의 호소에 귀를 기울여주지 않았다는 것이다. 감성적 측면에서도 상처를 입었다는 것이다.
이런 과정을 거쳐서 미주상공총연은 올해 한상대회 불참이라는 결정을 해버렸다. 올해 한상대회를 유치한 서울시는 미주상공총연이 불참한 한상대회를 치러야할 판이다. 한상대회 사상 처음 있는 일이다. 아쉽고, 안타깝다.
본지는 소통부재가 이번 사태를 빚어낸 원인이라 본다. 재외동포재단은 해외 단체들의 목소리에 귀를 닫아서는 안된다. 직접 만나고 얘기를 듣고 방법을 찾아내야 한다. 서로 머리를 맞대는 노력을 해야 한다.
나아가 의견이 대립될때 이를 중재할 수 있는 창구를 만드는 것도 방법일 것이다. 중재센터 같은 것이다. 위원들은 재단이 위촉할 수도 있을 것이다. 모든 것을 재단과 해당 단체가 맞부딪쳐서 해결하기는 어렵기 때문이다.
