곽재석 이주•동포정책硏 소장
25일로 설립 1주년을 맞는 사단법인 이주ㆍ동포정책연구소의 곽재석 소장은 23일 연구방향에 대해 이같이 밝혔다.
인하대 국제관계연구소 특별연구원, 한국교육개발원 국제협력실장, 세종대 겸임교수 등을 역임했던 그가 동포 문제에 본격적으로 주목하게 된 것은 지난 2006년 3월~2009년 5월 개방형 직위로 법무부 출입국ㆍ외국인정책본부의 외국적동포과장을 맡으면서부터다.
이명박 정부 들어 행정조직 개편으로 외국적동포과가 없어진 후 그는 동포와 이주 문제를 연구하는 '이주ㆍ동포정책연구소'를 만들었다.
곽 소장은 "정치ㆍ경제적 형평성, 언어교육, 문화적 적응 등 이민자 전체의 삶을 보려면 '이주'라는 프리즘으로 봐야 한다"며 "다문화는 유학생ㆍ결혼이민자ㆍ외국인노동자ㆍ외국인투자가 등 다양한 이주자를 포괄해내지 못할 뿐 아니라 '문화'라는 부분에만 초점을 맞춰다"며 흔히 쓰는 '다문화'라는 용어를 비판했다.
그는 우리나라에서 이주사회의 도래는 필연이라고 보고 이주사회에 대비해 이주ㆍ동포 문제를 전담할 정부 조직을 하루바삐 만들어야 한다고 역설했다.
곽 소장은 "우리나라의 성장 밑거름은 인재에 대한 투자"라며 "한 단계 더 도약할 수 있는 토대도 결국 인력이고 그 중심은 동포가 될 것"이라고 말했다.
그는 이어 "동포를 우선 받아들이고 그 다음 해외유학생과 외국인들을 받도록 문호를 적극 개방해야 한다"며 "이를 위해 외국인정책을 총괄할 수 있는 담당부처를 만들고 지금보다 다양한 기능의 조직으로 확대해야 한다"고 덧붙였다.
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