대한민국 사람이라면 5월 5일, ‘어린이날’을 모르는 사람이 없다. 5월달에는 어버이 날, 스승의 날 등 기억해야 할 날들이 많지만, 그 가운데서도 가장 먼저 찾아오는 것이 어린이날이다. 우리가 어린이날을 기념하고 아동의 인권에 관심을 갖기 시작한 것은 1923년 5월 1일로 1924년 제네바에서 ‘아동의 권리에 관한 선언’을 한 국제연맹이나, 그것을 바탕으로 1959년에서야 ‘아동권리 선언’을 발표한 유엔보다도 한참 빠르다. 그것은 일찍이 어린이에 대한 관심이 누구보

2021년 광복절을 맞아 카자흐스탄 크질오르다에 묻혀 있던 대한독립군 총사령관 홍범도 장군의 유해가 돌아와 대전 현충원에 안장되었다. 카자흐스탄에서 그가 숨을 거둔 지 78년 만의 일이다. 홍장군의 고향은 평양이다. 그는 또 1927년 소련 공산당에 입당한 사회주의 계열의 독립군 지도자였다. 1922년 초 고려혁명군 사령관 자격으로 레닌과 트로츠키를 함께 접견하기도 했는데, 당시의 사진이 유해 봉환과 함께 공개되었다.홍범도 장군은 평양에서 태어났지만, 백두산 자락인 갑산에서 자랐다. 일찍부터 장대한 체구에 사냥에 능한 포수로 이름이

고구마는 공식적으로는 1763년 통신사 조엄을 통해 우리나라에 처음 들어온 것으로 되어 있지만, 고구마가 구황식물로 이 땅에 자리잡기까지는 실로 많은 사람들의 연구와 노력이 있었다. 이 식물이 전국으로 전파되기까지는 실로 3백여년이 걸렸다. 고구마 재배서인 『종저방(種藷方)』에 의하면 조선에 최초로 소개된 것은 16세기, 선조 때였고 비변사에서 보급에 노력한 것은 1633년의 일이었다. 남해안의 어부들이 풍랑에 표류해 일본이나 대마도에 도착해서 고구마가 재배되는 것을 보고 돌아와 고구마가 구황작물로 적당하다고 보고했다는 기록이 현종

성균관은 오늘날의 국립대학이라 할 수 있는데, 조선시대에 인재양성을 위해 서울에 설치한 교육기관이다. ‘성균(成均)’은 ‘인재로서 아직 성취하지 못한 것을 이루고, 풍속으로서 아직 가지런하지 못한 것을 고르게 한다’는 뜻을 담고 있다. 성균관은 조선시대의 국가지도 이념이었던 유학을 가르치고 공부해 인재를 길러내는 그 중심적 역할을 했다. 공자의 사당이 성균관에 있었던 까닭이다.그러나 성균관에는 아무나 입학할 수 없었다. 조선시대 과거제도의 한 축이었던 생원시, 진사시라는 시험에 합격해야 성

정월은 12간지 중 셋째 달이다. 밤이 가장 깊은 자시(子時)에 하루가 시작하듯, 밤이 가장 긴 동짓달 자월(子月)이 원래 한 해의 시작이었다. 이를 바꾼 것은 ‘사기(史記)’를 쓴 사마천이었다. 천체를 기록하는 업무를 맡고 있던 그는 새해를 봄으로부터 시작하고 싶었다. 천문의 법칙으로는 추운 동짓달로 새해를 시작하는 것이 맞겠지만, 봄을 맞는 인월(寅月), 즉 12간지 중 셋째 달에 새해를 맞는 것이 보다 인간을 위한 것이라고 보았다. 이렇게 기원전 104년에 발표된 새 달력에서 이듬해 ‘인월&rs

서양에서 예수 그리스도의 탄생을 축하하는 성탄절, 크리스마스가 있다면 한국에서는 부처님 탄생을 축하하는 불교행사로서 연등회가 있다. 등불을 켜고 불자들이 행진하면서, 가족과 친척, 이웃과 나라가 평안하기를 기원하는 연등회는 6세기 신라시대로까지 거슬러 올라간다. 신라 진흥왕 12년(서기 551년) 봄에 서라벌에서 가장 큰 절이었던 황룡사에서 열렸는데, 이는 겨울에 열리는 팔관회와 쌍벽을 이루는 거국적인 행사였다. 팔관회 역시 처음에는 불교행사로 시작되었지만, 고려시대로 내려오면서 토속신에게 제사를 지내는 무속 신앙적인 성격이 더해졌

언제부터인가 모든 국민에게 이미 친숙한 사람에 국민○○라는 호칭을 붙이기 시작했다. 국민배우, 국민가수, 국민화가 등등. 아마도 한국인에게 남녀노소를 불문하고 누나 소리를 들었던 유관순은 국민○○ 1호가 아닐까 싶다. 과연 유관순은 대한민국의 국민누나다.1919년 3.1운동이 일어나자 유관순은 기숙사 담을 넘어 시위에 참여했다가 경찰에 체포되었다. 선교사들의 노력으로 가까스로 석방돼 이화학당으로 돌아올 수 있었다. 그렇지만 유관순은 “우리가 지금 만세를 부르고 나라를 찾아야 할 때지 공부만 하고 있을 때가 아니다. 각자

1922년 12월10일, 찬 바람이 부는 여의도에 5만여명의 인파가 구름처럼 모여들었다. 젊은 조선인 조종사가 조종하는 비행기를 보기 위해서였다. 비행기가 여의도 간이비행장을 이륙해 하늘 높이 오르자 구경꾼들의 함성과 박수가 한강 주변에 가득 찼다. 비행기는 여의도를 떠나 남산을 돌고, 남대문과 창덕궁과 독립문 상공을 거쳐 다시 여의도에 착륙했다.이날 서울 하늘을 날았던 비행기는 ‘금강호’로, 일본 오쿠리 비행학교 소속의 영국제 뉴포트단발복엽(엔진이 하나만 있고 두 장의 날개가 아래위로 달려 있는) 1인승 비행

과거란 시험을 보아(科)선비를 거용(擧用)한다는 뜻의, 우리나라의 전통적인 공무원 임용제도이다.과거의 시작은 신라 원성왕 4년(788년) 창설된 독서출신과로부터 비롯되었다. 독서력을 평가하여 상·중·하 삼품으로 나누어 인재를 선발한 것이다.고려에 와서는 후주에서 귀화한 쌍기의 건의를 받아들여 공무원 임용제도로 정착되더니, 왕조가 바뀌고도 1894년의 갑오개혁때까지 유지되어 왔다. 과거에 합격하는 것은 곧 벼슬길로 나아가는 첫발이었고, 그것은 곧 신분상승의 가장 합법적인 통로였다.아직 과거에 임하지 아니한 선

벼농사는 여름철 기온이 30℃ 이상이어야 하고, 벼가 자랄 수 있게 물을 담을 수 있는 논이 있어야 가능하다. 한반도는 세계에서 가장 먼저 벼농사가 시작된 곳이다. 세계에서 가장 오래된 1만5천년 전 볍씨가 1998년 충북 청원군 옥산면 소노리에서 출토됨으로써 한반도의 벼농사가 구석기 시대부터 시작되었음을 밝혀주고 있다.벼농사는 한민족의 먹거리뿐만 아니라 생활태도와 의식에도 심대한 영향을 끼쳤다. 벼농사의 중요한 특징의 하나는 공동체 의식이다. 우리나라의 벼농사는 중국 강남에서 도입한 이앙법을 원용하는데, 그러자니 짧은 기간에 많은

국립극장이 2020년으로 창설 70주년을 맞이했다. 지금은 여러 공연장 중의 하나로만 기억되지만, 상당한 동안에는 한국에서 유일무이한 공연장으로 그 위상이 뚜렷했다. 명동의 한복판에 있을 때는 국가의 중요 행사가 여기서 이루어졌으며, 이 국립극장의 무대에 서는 것은 연기인으로서 더 없는 영예요 자부심이었다. 국립극장이 처음 개관한 것은 1950년 4월29일, 부민관(현 서울특별시 의회 건물)에서였다. 이는 아시아 최초의 국립극장이었다. 신생 정부가 이것저것 나라의 기틀을 잡기 위해 더 급하게 할 일이 많았던 시기에 국립극장을 먼저

고려인삼은 일본 인삼인 닌징이나 죽절인삼(竹節人蔘), 중국의 광동삼 등과 비교해서 효능, 맛, 향 그리고 가격 면에서 비교가 되지 않는다. 일찍이 고려인삼의 효능을 알아본 동아시아 지역에는 개성 상인들이 부지런히 이 상품을 사방으로 유통했다. 이들이 구축한 네트워크 안에서 고려인삼은 동양 각국 왕실의 최고의 진상품이자 희귀품의 지위를 누려왔다. 고려인삼을 일컬어 불로장생약(elixir)이라 한 것은 결코 우연이 아니었다.청나라 황제 강희제에게 천문학과 의학, 화학을 가르쳤던 프랑스 출신 예수회 선교사 조아킴부베는 “인삼

서양의 오페라를 흔히 ‘종합예술’이라고 부른다. 무대의 막이 오르면 아름다운 연주와 함께 배우들이 음악과 연기, 무용 등으로 각 장르의 예술을 화려하게 펼치기 때문이다. 한국에도 이 같은 종합예술이 있다. 과거에 판소리가 그것이었다면 오늘날에 와서는 창극이 바로 그것이다. 국극(國劇)이라고도 불리는 창극은 창을 기본으로 하는 우리 고유의 음악극이다.창극은 판소리를 바탕으로 19세기 후반부터 20세기 초에 걸쳐 이 땅에 형성된 연극 양식이다. 판소리는 소리꾼 1명이 북을 두드리는 고수의 가락에 맞추어 심봉사도 되

트로트는 4분의 4박자를 기본으로 하는 한국 대중가요의 한 장르이다. trot는 영어로 ‘빠르게 걷다’, ‘바쁜 걸음으로 걷다’는 뜻이다. 말(馬)의 네 가지 보법(步法)으로 평보(walk), 속보(trot), 구보(canter), 습보(gallop)에서 따온 말이다. 트로트라는 이름은 20세기 초에 유행한 미국 사교댄스의 연주 리듬인 ‘폭스트로트’에서 나왔다. 1930년대 당시 일본에서 그들의 고유민속음악에 폭스 트로트를 접목한 ‘엔카’가 유행했

역사학자이자 민속학자였던 손진태는 1928년, 잡지 『별건곤』에 한민족의 문화는 “온돌을 태반으로 하여 탄생했으며 우리의 민족성은 온돌을 자모(慈母)로 하여 훈육되었다”고 썼다. “우리는 온돌서 나고 온돌에서 자랐으며 온돌에서 죽었다.” 그만큼 온돌은 한민족과 떼려야 뗄 수 없는 관계였고, 온돌은 곧 한민족 주거 생활의 특색이라 할 수 있다.온돌은 부엌의 아궁이에서 불을 때어 열기가 방바닥 아래 통로(고래)를 지나 굴뚝으로 배출되면서 구들장을 데우는 방식이다. 자연 난방 방식이라 할 수 있

운송 수단이 발달하지 않았던 조선 시대, 동해안의 경북 영덕 강구항 등지에서 안동 챗거리 장터까지 상인들은 150리 거리를 발품으로 때웠다.산을 넘고 물을 건너야 하는 것도 힘든 일이었지만 무엇보다 가지고 오는 동안의 부패가 문제였다. 상인들은 이 부패하는 것을 막기 위해 고등어에 소금을 쳐 내륙의 안동까지 고등어를 운반해 왔다. 소금에 절인 고등어는 오는 과정에서 햇볕과 바람을 맞으며 자연 숙성되었다.숙성 후 고등어는 더욱 쫄깃거리면서 감칠맛이 나게 되는데, 언제부터인가 사람들은 이렇게 숙성된 고등어를 안동 간고등어라 불렀다. 안

성묘는 조상의 산소를 찾아가 간단한 제사와 함께 절로 조상께 문안의 인사를 올리는 의식을 말한다. 성묘를 하기 전 먼저 벌초를 하는데, 이는 조상의 묘에 자란 잡초를 베고 묘 주변을 가지런하게 정리하는 것을 말한다. 벌초와 성묘는 우리 전통문화에서는 매우 중요한 가족 의례 가운데 하나이다. 객지 또는 해외에 오래 나가 있다가도 귀향 또는 귀국했을 때 가장 먼저 하는 것이 선영을 찾아 성묘로 돌아왔음을 고(告)하는 일이다.중국 당나라 때의 의례서에는 기제사(忌祭祀)를 지내기 하루 전날 벌초와 성묘를 한다고 적혀있고, 송(宋)나라 때의

1910년 9월, 일본이 대한제국을 병탄했다. 구례에서 이 소식을 들은 매천 황현(1855~1910)은 먹지도 마시지도 못했다. 그러던 어느 날 저녁에 절명시 4수를 지어 놓고, 자제들에게 남기는 편지를 썼다. “… 500년 동안 나라에서 선비를 길렀는데도, 그 나라가 망하는 날에 한 사람도 순절하는 자가 없다면 어찌 비통한 일이 아니겠는가. 나는 위로는 하늘의 떳떳한 도리를 저버리지 않고 아래로는 평소 읽은 책을 저버리지 않을 것이다. 조용히 죽음에 임하니 참으로 통쾌하리라. 그러니 너희는 슬퍼하지 말라.&

지금 자신들의 고국인 오스트리아에서 노년을 보내고 있는 마리안 스퇴거(85)와 마가렛 피사렛(84)은 간호학교를 졸업한 직후인 1962년과 1966년, 20대 꽃다운 나이에 대한민국 전라남도 고흥군의 작은 섬 소록도에 와서 40여년간 한센병 환자들을 헌신적으로 돌봤다. 그들이 도착했을 당시 소록도에는 사회로부터 버림받은 5천여명의 환자들이 포로수용소 같은 처참한 환경 속에서 살고 있었다. 강제노동, 본인의 동의 없는 불임수술과 낙태는 보통 일상적으로 이루어지는 일이었고, 심지어 생체실험을 당하고 죽은 뒤에는 해부를 당하기도 했다.피

‘수단의 슈바이처’, ‘톤즈의 성자’로 불리는 이태석(1962~2010) 신부는 부산의 판잣집에서 10남매 중 9번째로 태어났다. 그는 삯바느질로 10남매를 키운 어머니의 사랑의 힘으로 어렵게 인제대 의대를 졸업한 뒤, 신부가 되기로 결심하고 광주 가톨릭대학을 거쳐 사제가 됐다. 가톨릭의 살레시오회를 그가 찾아왔을 때 수도회 측은 의료사도직을 수행하는 다른 수도회를 그에게 추천했다. 이 신부는 “의사가 아니라 청소년을 위해 살고자 한다”면서 입회를 자원했다.이후 내전과