한국일간지 일본 지사장 시절 TV 출연 계기로 정계 진출
'아버지의 나라는 한국, 어머니의 나라는 일본.'
이렇게 쓰인 명함을 당당하게 들고 다니는 한국계 2세가 11일 치러진 일본 참의원 선거에서 재선에 성공했다. 백진훈(白眞勳·51·사진)씨다. 백씨는 12일 새벽까지 당락을 오가는 피 말리는 개표전 끝에 다시 한번 금배지를 다는 데 성공했다.
백 의원은 1958년 12월 도쿄에서 경상북도 경산 출신의 재일교포 백경석(작고)씨와 일본인 어머니 사이에서 태어났다. 외조부가 어머니의 결혼을 끝까지 반대하는 바람에 백 의원이 외조부를 처음 만난 건 외조부가 세상을 뜨기 3시간 전이었다고 한다.
백경석씨는 사립 명문 리츠메이칸(立命館)대에서 철학을 공부한 엘리트였으며 조선일보 일본지사를 맡아 경영했다. 니혼(日本)대학 건축공학과를 나온 백 의원 본인도 1994년부터 참의원 의원이 되기 직전인 2004년 초까지 조선일보 일본지사장을 지냈다.
백 의원은 조선일보 지사장 시절 한반도 문제 관련 TV 프로그램에 단골 패널로 출연한 것 등이 계기가 돼 현 간 나오토 총리에 의해 발탁됐다. 초선 6년간은 참의원 외교방위위원회와 경제산업위원회에서 주로 활동했다. 특히 재일교포의 지방참정권 확보에 적극적으로 나섰다.
백 의원은 1986년 연세대 한국어 어학당을 다닌 경력밖에 없지만 한국 사람과 거의 같은 수준의 한국말을 쓴다.
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