[특별기고] 제2의 독립운동과 차세대 교육에 앞장서자
[특별기고] 제2의 독립운동과 차세대 교육에 앞장서자
  • 김성곤 재외동포재단 이사장
  • 승인 2021.11.15 08:38
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김성곤 재외동포재단 이사장은 지난 11월8일부터 샌프란시스코, LA, 밴쿠버, 애틀랜타를 방문하고, 14일 시카고, 16일 뉴욕, 18일 필라델피아, 19일 워싱톤 DC를 방문하고 22일 오후 귀국 예정으로 북미주를 순방 중이다. 재외동포재단에 따르면 이번 순방의 주요 목적은 미주 한인단체 면담과 2023년 세계한상대회 미국 개최 가능성 타진, 미국 내 무국적 한인 입양인 시민권 취득을 위한 ACA 법의 미의회 통과 촉구 등이다. 그리고 재외동포 교육문화센터 건립에 따른 미주한인사회의 동포 청소년 대규모 모국연수 협조 요청과 미주지역 한글학교 현황 및 지역별 주요 현안 파악도 염두에 두고 있다, 김성곤 이사장은 코로나팬데믹 이후 첫 해외방문으로 미주지역을 찾았다. 김 이사장은 애틀랜타 방문 직후 ‘미주동포들에게 고(告)합니다’라는 부제를 단 기고문을 본지에 보내왔다. 방문지 동포간담회에서 강조하는 내용을 담은 글이다. 이 글을 소개한다.[편집자주]

김성곤 재외동포재단 이사장
김성곤 재외동포재단 이사장

저는 이번에 미국 주요 도시를 방문하며 미주 250만 동포들의 존재 이유에 대해서 생각해 보았습니다. 무엇보다 미주동포들이 주축이 되어 제2의 독립운동을 해주셔야 합니다. 도산 안창호 선생을 비롯 초창기 미주동포들이 피땀 흘려 전개한 독립운동은 우리 민족이 온전히 하나 되는 독립이었지 지금처럼 좌우, 남북으로 갈라진 분열된 코리아는 결코 아니었습니다. 물론 1948년 남북이 각각의 정부를 세웠지만, 이는 절반의 독립이지 온전한 독립은 아닙니다. 평화통일을 이루어 한민족이 온전히 하나 될 때만 우리의 독립은 비로소 완성되는 것입니다.

미국은 현재 한반도 평화통일에 가장 큰 영향력을 갖고 있는 나라입니다. 그런데 이 미국을 움직이는 힘은 바로 미국에서 투표권을 갖고 있는 미주동포들에게 있습니다. 저는 미국에 계신 미주동포들이 한민족의 건국이념인 ‘홍익인간’의 정신(소위 ‘K Spirit’)으로 제2의 독립운동을 해주시기 바랍니다. 홍익인간의 정신은 오늘날 유엔이 주장하는 지구시민정신(Global Citizenship)과 통하는 것으로서 이제 모든 인류가 한 형제로서 지구촌 평화를 위해서 함께 손잡고 일해야 하며 우리 한민족이 그 선두에 서야 합니다.

저는 이번 미국 방문 시 미주동포들에게 태극기 한 장씩 나누어 드리고 있습니다. 이는 모국 대한민국을 잊지 말라는 뜻도 있지만, 태극기에 담겨있는 평화의 정신을 살펴주시라는 취지가 있습니다. 태극기는 동양 최고의 경전 ‘주역’에 바탕한 것으로서 동양철학의 핵심이기도 합니다. 즉 세상 만물은 서로 반대되는 음과 양이 세력이 서로 견제, 보완하며 다이내믹한 균형을 이룬다는 철학입니다.

앞서 말한 제2의 독립운동도 바로 이 태극의 정신에 바탕을 둬야 합니다. 즉 한국사회의 좌파와 우파, 그리고 남과 북의 상극적 관계를 음양 상생의 관계로 풀어야 합니다. 우리 몸에 수기(음)와 화기(양)가 조화될 때 건강하듯이, 좌와 우, 즉 평등과 자유의 가치가 조화될 때 한민족공동체가 건강할 수 있습니다. 남북이 상생으로 교류하지 못하고 지금처럼 꽉 막혀 있으면 결국 우리 한민족공동체 전체가 병들게 됩니다. 현재 남북 간의 꽉 막힌 기운을 미주동포들이 태극기의 정신으로 풀어 주셔야 합니다.

미주동포들한테 몇 가지 더 부탁드리자면, 첫째 차세대들의 정체성 교육에 힘써 주십시오. 현재 미주 이민사회의 주축이 1세대에서 2세대로 넘어가고 있는데 저는 미국에서 보석과 같은 젊은 한인 2세들을 정말 많이 봅니다. 그러나 이 차세대를 우리가 잘 교육하지 않으면 언젠가 미국에는 코리안 아메리칸은 없어지고 그냥 아메리칸만 남을 수 있습니다. 저희 재외동포재단에서는 지금 재외동포 교육문화센터를 건립 중에 있으며 3년 안에 전 세계 한인 청소년들을 매년 1만명 씩 모국연수를 할 계획을 세우고 있습니다. 그러나 이는 저희 재단 혼자서 할 수 없으며 해외 한인동포들이 도와주셔야 성공할 수 있습니다.

둘째, 2만명 가까운 미국 내 무국적 한인입양동포의 문제를 해결해 주셔야 합니다. 한국 전쟁 이후 해외로 입양 간 아이들이 17만 명이 넘는데 상당수가 미국 가정에 입양되었습니다. 그러나 제도적 결함으로 국적을 취득하지 못한 입양동포들이 본인의 의지와 무관하게 언제 추방될지 모르는 위기에 있습니다. 이들을 구제할 ‘입양인 시민권법’ (ACA)이 미 의회에서 통과될 수 있도록 적극적인 캠페인을 부탁드립니다.

셋째, 이러한 문제를 해결하는 데 앞장서야 할 ‘미주총연’의 정상화입니다. 총연과 관련된 단체들이 이제 서로 과거를 불문하고 무(無)에서 새롭게 출발하는 것이 답이 아닌가 싶습니다. 우리 재외동포재단은 현직 한인회장, 그리고 의미 있는 활동을 하는 각종 한인단체들과의 소통을 더욱 강화해 나갈 것입니다. 다시 한번 미국 한인동포의 역사적 책임을 의식하여 동포사회의 리더 역할을 잘 해주시기 부탁드립니다.


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