김태호 국회 외교통일위원장이 “재외동포청 설립 정부조직 개정안은 2월 임시국회에서 반드시 통과시켜야 한다”고 밝혔다.
김 위원장은 2월 8일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “재외동포청 설립은 750만 재외동포의 숙원인 데다 여야가 공감하는 사안인 만큼 무슨 일이 있어도 이번에는 통과시킨다는 각오로 협상에 임해야 할 것”이라며 이같이 밝혔다.
국민의힘 주호영 원내대표, 더불어민주당 박홍근 원내대표와 두 당 원내수석부대표, 정책위원장은 지난 2월 6일 만나 2월 임시국회 현안에 대해 논의했지만, 결론을 짓지 못하고 헤어졌다. 이날 회의에서 여야는 국가보훈청을 국가보훈부로 승격하고, 외교부 산하에 재외동포청을 신설하는 데에는 합의했지만, 여성가족부 폐지를 두고는 다른 견해를 보였다. 자칫 여성가족부 폐지에 대한 견해차로 재외동포청 신설도 늦어질 수 있게 되자, 김태호 외통위원장이 재외동포청 신설의 중요성을 인터뷰에서 언급한 것으로 보인다.
지난해 10월 행정안전부는 기존 18부 4처 18청에서 18부 3처 19청으로 재편하는 정부 조직개편안을 국회에 제출했다. 개편안을 보면 재외동포청은 외교부 산하에 신설되고 국가보훈처는 장관급인 국가보훈부로 격상된다. 여성가족부는 폐지되고 여성가족부의 ‘양성평등’, ‘여성 고용’ 기능이 보건복지부와 고용노동부로 이관된다.
재외동포청 설립안이 이번 임시국회에서 통과되면 2개월 뒤에는 이를 시행해야 한다. 그러나 재외동포재단 직원 고용승계 문제, 재외동포청 청사 위치 등에 대한 절차와 내용이 개정안에 들어있지 않다.
연합뉴스 인터뷰에서 김태호 위원장은 이와 관련해 “관련 규정을 정비하고 행정적인 준비를 하기 위해서는 물리적인 시간이 필요할 수밖에 없다”며, “정부조직법이 하루빨리 통과되는 것이 중요하다”고 강조했다. 재외동포재단 직원들의 고용 승계에 대해서는 “국회 심의 과정에서 ‘부칙’에 반드시 명기하도록 하겠다”고 말했다.
김태호 위원장은 3선 국회의원으로 지난해 12월에 21대 국회 후반기 외교통일위원장으로 선출됐다. 외교통일위원회에서 오랫동안 일하며 재외한인들의 권익 향상을 위해 노력하고 중국 역사 왜곡, 일본 후쿠시마 오염수 방출 등에 당당한 대응을 주문해 왔던 그는 지난 1월에 2022 월드코리안대상 수상자로 선정됐다. 2022 월드코리안대상 시상식은 오는 3월 6일(월) 오전 10시반 여의도 국회의원회관 제2소회의실에서 열린다.
