대학을 어디로 가게될 지 결정하고 나면 이제 구체적인 사항들을 결정해야 합니다. 거주 문제는 특히 집에서 학교가 가까운 드문 예를 제외한다면 기숙사에서 지내게 될 것입니다. 많은 학교들이 적어도 첫 1년은 기숙사 생활을 필수로 규정하기 때문에 캠퍼스 밖의 아파트에 사는 것은 신입생들에게는 선택 사항이 아닐 것입니다.
‘Dorm like a Palace’(궁전 같은 기숙사)의 랭킹을 살펴서 학교를 지원하고 그런 학교에 입학하게 된 경우가 아니라면 기숙사는 감수해야할 불편들이 있을 것입니다. 그러나 캠퍼스 기숙사에서 다른 학생들과 지내면서 얻을 수 있는 많은 장점들이 있는 것도 사실입니다.
기숙사 생활은 우선 가족을 떠나서 이제 처음 독립생활을 시작하는 새내기 대학생들에게 다양한 여러 종류의 학생들을 만나서 교류할 수 있는 값진 기회를 제공합니다. 또한 학생으로서 그 학교에 소속감을 빨리 느끼게 될 수 있을 뿐 아니라 대인 관계의 기술도 배워나갈 수 있는 기회가 될 수 있을 것입니다.
다양한 성장 배경과 성격을 가진 참으로 다양한 각종의 사람들을 만나면서 많은 갈등이 있을 것이지만 또한 그런 다른 사람들을 대하는 기술도 자연스럽게 배워나갈 수 있을 것입니다. 또한 학교의 식당을 이용함으로서 먹는데, 혹은 먹는 것을 준비하는데 들여야 할 시간과 돈을 아주 많이 절약할 수 있습니다. 그리고 캠퍼스에 살면 교통비를 절약할 수 있는 장점이 있습니다.
모든 캠퍼스 생활이 걷거나 자전거로 다 해결할 수 있을 뿐 아니라 학교에 따라서 캠퍼스 버스를 운영하는 경우가 많이 있으므로 충분히 차 없이 대학생활을 할 수 있는 것입니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 캠퍼스에 살기 때문에 캠퍼스에서 이루어지는 각종 모임, 활동 및 행사에 대해 더 많은 정보를 접할 수 있어서 학교 구석구석에 더 잘 연결될 수 있다는 장점이 있습니다.
그 비싼 대학 등록금을 내고 수업만 듣고 만다면 무슨 이득이겠습니까. 학교에서 이루어지는 각종 모임을 최대한 활용함으로써 교실 밖에서 배울 수 있는 모든 것을 다 배울 수 있기를 바랍니다.
기숙사에 살게 되면 가장 다른 점이 욕실을 함께 써야한다는 점일 것입니다. 그리고 어떤 룸메이트를 만나느냐에 따라 대학 생활에 큰 영향이 될 수가 있습니다. 기숙사 생활에 있어서 또 흔히 있는 것이 각종의 파티입니다. 이런 환경 가운데서 가장 필요한 것이 자기 주관과 자기 절제, 그리고 시간 활용 능력입니다.
자신이 대학에 입학한 목적과 목표를 늘 기억하며, 주관을 가지고 ‘노’할 때는 ‘노’할 수 있는 자제력과 용기, 진짜 중요한 일들에 우선순위를 두고 누구에게나 똑 같이 주어진 시간을 가장 효과적이고 능률적으로 사용할 수 있는 능력을 기숙사 생활 가운데 키워나가야 할 것입니다.
학교에 등록 결정 여부를 통보하면 환영 편지(Welcome Letter)가 올 것입니다. 거기에 기숙사 신청 방법(요즈음은 거의 모든 것이 인터넷으로 이루어집니다) 혹은 신청서가 있을 것입니다. 그리고 계약서, 계약 조건 등이 적혀 있을 것입니다.
이 모든 서류를 자세히 읽을 필요가 있습니다. 학교마다 다 다르지만 6월 1일까지 기숙사를 신청해야 원하는 대로 기숙사 배정이 이루어 질 수 있다고 마감일을 정해주는 학교도 있을 것입니다. 늦게 신청하면 말하자면 좋지 않은 곳으로 배정될 수도 있다는 뜻이겠지요. 학교에 따라서 선택의 여지가 많이 주어지기 때문입니다.
일인실, 이인실, 삼인실 등 몇 명의 학생과 방을 공유하느냐 정도가 아니라 single sex dorm(여학생 기숙사, 남학생 기숙사). 금연 기숙사, 술 마약 금지 기숙사, 등을 선택할 수 있고 학교에 따라 음악을 좋아하는 학생들 층, 국제 학생모임 기숙사, 봉사활동에 관심이 많은 학생들이 모여 사는 기숙사 등등, 학교에서 허락하는 각종의 옵션을 잘 살펴보고 원하는 곳으로 배정받기 위해서는 기숙사 신청을 서두르는 것이 좋습니다.
기숙사는 다른 세계요, 하나의 사회입니다. ‘선악이 개오사’(선과 악이 모두 나의 스승이다)라고, 기숙사 생활의 모든 좋고 나쁜 환경 가운데 배우고자 하는 학생은 더욱 성숙해지고 훌륭한 사회인으로 준비되는 기회가 될 것입니다.
<문의> 엔젤라 유학/교육 컨설팅, <미국 유학 성공 비결> 저자 엔젤라 김, www.angelaconsulting.com, (미국)301-320-9791 (인터넷전화) 070-7883-0770, Email: angelagroup@gmail.com
