지난주 일본에 다녀왔다. 내년 여름에 열리는 제32회 도쿄올림픽이 채 1년도 남지 않은 시점이라 그런지 곳곳의 지하철은 내부공사가 한창이었다. 일본에서 중국 조선족 동포로 IT 관련 사업을 하는 조송천(55세, 연변) 사장을 만나 얘기를 들었다. “어제 전일본중국조선족련합회가 탄생했습니다. 여기에는 WORLD OKTA 치바(千葉)지회, 연변대학 일본교우회, 재일조선족여성회 그리고 일본조선족문화교류협회 등 22개의 단체가 참여했습니다. 앞으로 일본 내 조선족사회의 발전을 위해 서로 협력해 나갈 예정입니다” 그는

중동전쟁이 불붙었을 때 화제가 된 것이 압도적으로 인구수가 많은 중동제국이 한 줌 밖에 안 되는 이스라엘에 3일 만에 결딴이 난 일이었다. 내 나라는 내가 지킨다는 결연한 의지만 있으면 상대국의 숫자가 아무리 많아도 결코 뒤지지 않을 수 있음을 훌륭히 입증한 사건이다. 지금도 이 상태는 계속 중이다. 전쟁뿐만 아니라 세상살이가 모두 크고 많다고 잘되는 것이 아니며 작고 적더라도 마음먹기에 달려있음을 깨닫게 해주는 일이 허다하다.우리나라 산업을 떠받치고 있는 기업 중에는 재벌기업들의 어마어마한 규모도 큰 역할을 하고 있지만 이른바 강

한반도 통일문제에 대해서는 미국 내 주류 여론이 긍정적이지 않은 것이 현실이다. 오랜 세월 민주당원으로 계속 민주당 대통령 당선을 위해 노력했으나 한반도의 획기적인 변화는 기대한 만큼의 성과가 이루어지지 않았다. 이에 반해 공화당의 트럼프 대통령은 현재까지는 누구도 이루지 못한 한반도 정책을 과감하게 보여주고 있어 특별히 실향민의 가족으로 최근 생각지 못한 가슴 뛰는 장면들을 보고 있다.그러나 싱가포르에서 북미 정상회담이 있기 전 보스턴에서 개최된 아세안 세미나에서 한 군사전략가는 당시의 중국과 북한의 긴장 관계를 진단하며 한 집안

얼마 전 스페인-포르투갈-모로코 여행을 다녀왔다. 한때는 초강대국들로 세계를 제패했던 스페인과 포르투갈, 그리고 ‘북아프리카의 뛰는 심장’ 모로코, 아주 색다른 문화를 맛볼 수 있는 곳들이다.첫 여행지 포르투갈, 유럽의 서쪽 땅끝마을, 인도양을 발견한 바스쿠 다가마의 떼주강가의 유적지, 수도 리스본은 옛 제국의 영광만 쓸쓸히 남아있다. 이어서 스페인, 기독교와 이슬람이 뺏고 빼앗기면서 두 문화가 혼재해 있는 나라, 적군의 것을 포용한 관대함이 그들의 독특한 문화 속에 살아 있다. 전리품, 이슬람사원을 이용해 지

“제가 모든 것을 직접 해 보니 위에 올려드린 교통편 정보는 저희에게는 하나도 쓸모가 없군요. 세계한상대회 본부에서 외국에서 오는 분들을 전혀 고려하지 않은 처사입니다. 우선 버스 예약에 필요한 외국인등록번호나 주민등록번호가 저희에게는 없고요, KTX 페이지도 전혀 안 뜨고요, 항공권 예매도 한국전화번호가 있어야 인증이 되네요. 한국은 외국인에게는 아주 불친절한 시스템입니다. 교통편 예약은 한국에 아는 분을 통해서 하시는 것이 가장 편하겠습니다. 당일이 아니면 그 자리서 표를 구입하시라겠지만, 당일 도착하시는 분들이 걱정

조국 법무부장관 후보자 청문회 건으로 최근 한국이 시끄럽다. 특히 고등학생 딸이 2주 인턴을 하고 의학논문 제1저자로 오른 것이나, 부산의전원에서 유급하고도 장학금을 받는 것을 두고 논란이 일고 있다. 하지만 신문을 보면 한국 교육이 정작 제대로 방향을 잡아왔는지에 대한 얘기까지는 나오지 않고 있다. '한국 교육, 이대로 좋은가'에 대한 질문이 나오지 않고 있는 것이다. 필자는 1979년 미국 LA로 건너와 보스턴에 옮겨와서도 수십년을 살았다. 보스턴은 명문 하버드대학과 MIT대학이 있는 미 동부의 유서 깊은 교육도시

일본의 한국에 대한 수출 화이트리스트 제외와 한국의 한일군사정보보호협정(지소미아) 파기, 조국 법무부 장관 후보자의 청문회 건으로 나라 안팎이 시끄러울 때 이런 얘기를 꺼내면 한가한 사람이라고 할지 모르겠다. 하지만 크고 작은 자동차도 소소한 부품 하나하나가 잘 조립되어야 문제없이 돌아간다는 생각에서 민주평통의 지역협의회 홈페이지 얘기를 거론하고 싶다.민주평통 홈페이지(www.nuac.go.kr)에 들어가면 ‘지역회의·협의회’ 항목이 있다. 여기를 누르고 들어가면 ‘지역회의·

최근 수일 동안 미얀마의 오지에서 지냈다. 인터넷이 전혀 연결되지 않는 지역이었다. 10여년전 스마트폰이 없을 때는 지리산 자락의 고향 마을에 가서 휴대폰이 먹통되더라도 그러려니 했다. 하지만 지금은 1~2시간 동안만 인터넷이 연결되지 않아도 그야말로 좌불안석이었다. ‘스마트폰증후군’이라고 할까?내가 이번에 찾아간 곳은 미얀마의 북서부 지역인 라카인주였다. 미얀마 정부군과 로힝야족 사이에 갈등이 이어지면서 무력충돌이 잦은 곳이다.인터넷이 안되는 것은 아마 미얀마정부 측에서 차단한 때문이었다. 반군으로 불리는 로

5월 하순에 심은 벼의 이삭이 고개를 숙이기 시작한다. 지구촌 곳곳에서 기록을 깬 폭염도 물러갈 기세다. 9월 중순 ‘이른 추석’을 보내고 나면 결실의 계절이 온다. 10월은 재외동포들이 귀국 러시를 하는 달이다. 기후도 좋고, 한해의 마무리를 시작하는 시점으로 치닫는다.10월에는 동포관련 행사가 몰려있다. 우선 10월5일은 올해 13번째 맞는 740만 재외동포의 생일, ‘세계한인의 날’이다. 그리고 2019 세계한인회장대회(10.2-10.5, 서울)와 제18차 세계한상대회(10.22-10

지난 7월4일, 일본정부가 반도체 등의 핵심소재 3가지에 대한 수출규제를 강화한데 이어 8월2일에는 한국을 이른바 화이트 리스트(수출심사우대국)에서 제외함으로써 이제 한국과 일본은 사실상 경제전쟁에 돌입한 상태다. 이에 대해 문재인 대통령은 바로 그날 "우리는 다시는 일본에게 지지 않을 것”이라며 정부가 앞장서서 국민과 함께 승리의 역사를 만들어 나가자고 호소했다. 그리고 8월5일에는 “남북 경제협력으로 평화경제가 실현된다면 단숨에 일본경제를 따라잡을 수 있다”면서 이번 사태를 전화위복의 기회로 삼아

요즈음처럼 우리 사회가 옳고 그름, 정의와 불의, 좌와 우, 흑과 백으로 나누어 피 터지게 싸운 시기가 있었던가 싶다. 여기서 우리 사회란 한국 내뿐만 아니라 해외 한인사회를 통틀어 말한다. 참으로 열혈 정의투사들이 많기도 많다. 뭐든 바로 세워놓겠다니 좋은 세상이 머지않아 보인다. 그런데 정의와 정의가 부딪치는 파열음으로 세상은 오히려 더 시끄러우니 무엇을 위한 정의인지 헷갈린다.미주한인총연합회(이하 총연)의 경우를 보자. 지난 수년 동안 두 동강이 난 총연, 양쪽 모두 ‘정의’란 명분으로 이전투구, 동포사회

2차대전 후 서유럽국가들은 자신들의 미래가 어떻게 될지 몹시 불안했다. 나치와 파시스트 경험을 가진 직후였기 때문이다. 소련 공산당은 소위 ‘철의 장막’을 치고 동독을 비롯하여 동유럽을 휩쓸고 있었다. 동독은 ‘계획된 사회주의 건설’이라고 하는 새로운 경제정책을 채택한다. 전승국 미국의 해리 트루먼 대통령이 이에 대한 견제에 나선다. 1949년 NATO를 창립하고, 무장 서독을 받아들일 준비를 하게 된다. ‘1952년’이 ‘서유럽’의 운명을 가른다

판문점에서 만난 세 사람의 표정은 모두 밝았다. 정상들의 모임은 언제나 매우 근엄하다. 수없이 많은 매스컴의 집중적인 조명을 받아야 되기에 표정 하나하나에 신경을 쓴다. 대부분 웃는 모습을 보여주려고 노력하는데 웃음이 갖는 평온성(平穩性)은 세계 어디에서도 통하는 보증수표이기 때문이다. DMZ에서 트럼프와 김정은이 만나리라는 생각은 아무도 하지 못했다. 만날 수 있다는 개연성을 전적으로 무시할 수는 없었지만, 감히 말도 꺼내기 어려운 문제였다.트럼프가 한국에 오면 미군이 지키고 있는 군사분계선 GP를 방문한다는 것은 과거의 예를 보

한국TV 드라마 한 장면: 노인 친구들(고교동기) 셋이 술을 마신다. A가 손자 자랑을 한다. B는 이에 질 세라 아들 자랑에 열을 낸다. C는 자기가 아파트 3채를 가지고 있는데, 요즈음 꽤나 값이 올랐다고 자랑한다. 술판이 끝나고 각자 돌아가는 길, 화가 나서 과음을 한 A가 비틀걸음을 걸으며 “개에에...자식! 아파트 자랑이나 하지 말지, 난 내 집 한 칸 없이 전세살이를 하는데...”하면서 한탄의 눈물을 흘린다.무슨 얘기인지 대충 짐작들 하실 거다. 돈에 시달리며 살았던 도스토옙스키는 가난은 가난이 힘든

퍼빙(Phubbing)이란 신조어가 있다. Phone(전화기)과 Snubbing(냉대)의 합성어다. 상대방을 앞에 두고도 스마트 폰에만 집중하는 무례한 행위를 말한다. 사실 우리가 모두 경험하는 일이다. 친구 간 혹은 그룹미팅, 세미나 등 얘기 하자고 함께 모인 자리인대도 스마트 폰에만 집중하는 사람들이 많다. 우리의 모습이다. 화자(話者)의 얘기는 대충 듣는 둥 마는 둥 한다. 열심히 얘기하는 화자는 김이 빠진다. 눈으로 맞장구를 처 주고, 공감해 주어야할 대화의 자리에서 진지함은 이미 사라져버렸다.나 자신도 이런 일을 수없이 저

미국에서 유방암 초기검진방법을 미용사들에게 교육해, 검출서비스를 미용실 고객들에게 실시하고 있음은 이미 잘 알려져 있다. 미용실을 통해서 국민건강을 챙기고, 사회적 비용도 줄이는 아이디어다. 최근에는 더 멋진 아이디어가 실현됐다.일리노이주가 가정폭력방지를 위한 방편으로 미용사들의 도움을 받기로 법제화한 것이다. 앞으로 일리노이주 내 모든 미용사는 면허증획득 및 갱신 때 ‘가정 폭력방지’ 프로그램 교육을 의무적으로 받아야 한다. 미용사들이 고객들 가운데 가정폭력 피자들을 발견하면, 컨설팅과 함께 재발 방지 등의

부다페스트 여행지 선박사고로 목숨을 잃은 분들의 명복을 빌며, 유가족 여러분들과 슬픔을 함께 한다. 우리 부부도 똑 같은 곳에서 배를 타고 강상(江上)에서 부다페스트의 밤을 구경한 적이 있다. 불빛으로 감싼 국회의사당, 성당 등 다양한 멋진 옛 건축물들이 곳곳에서 위용을 자랑하고 있는 도시, 밤 풍경은 특히 놀라울 정도로 아름다웠다. 이런 아름다운 곳에서 순간의 사고로 생사가 갈린 가족들의 슬픔은 어찌 말로 표현할 수 있을까. 해마다 연인원 3천만명의 한국인들이 세계여행을 한다는 통계가 있다. 한국인 절반 이상이 해외여행을 즐기는

일본은 지난 5월1일 126대 나루히토(德仁)일왕 즉위를 맞아 새 연호 레이와(令和)를 쓰기 시작했다. 7~8세기 만요슈(万葉集)의 시구에서 인용했다고 한다. ‘아름다운 조화’(beautiful harmony), ‘좋은 일이 많고 평화. 조화로운 시대’ 등의 의미라고 한다. 지난 주 일본의 도쿄 인근 치바현과 이바라기현에 다녀왔다. 중국인 등 외국인 단체관광객으로 붐비는 식당과 상점에는 ‘레이와’ 연호를 축하하는 배너를 내걸고 세일즈에 열을 올리고 있었다. 작년에 3천

달라스를 방문했다가 달라스에 있는 영사출장소를 찾았다. 오원성 달라스한인회 이사장이 운전을 자청한 덕분이었다.오원성 이사장은 2년 전 달라스 한인사회가 주도한 ‘달라스총영사관 승격 추진위원회’ 수석부위원장을 맡아 서명운동에 앞장섰다. 그는 서명운동을 월드코리안신문도 적극 소개한 만큼 달라스출장소를 한번 가보는 게 어떻겠느냐고 제안했던 것이다.달라스출장소는 ‘주휴스턴 대한민국총영사관 댈러스 출장소’가 정식 명칭이다. 인터넷 사이트도 따로 갖고 있는 독립공관이다. 달라스 출장소는 2013년 1

정치적 이견(異見) 때문에 한동안 소원했던 친구 K를 지난 4월 서울에서 다시 만났다. 다시는 K와는 정치얘기를 하지 않겠다던 다짐이 깨지고 말았다. 얼굴을 붉히는 일이 벌어졌음은 물론이다. 이런 꼴사나운 모습들을 요즈음 자주 경험한다. “지금까지 보지 못했던 새로운 세상을 만들겠다”는 문 대통령의 국정운영에 대한 열광적인 지지자들과 불안스럽게 여기는 반대자들로 극명하게 갈려 있기 때문이다.K와 나는 광주출신이다. 하지만 우리는 정치적 견해가 다르다. K는 무조건 문 정권을 지지한다. 반대자는 ‘상종