오래전의 일이다. 외교부 입부 후 두 번째 해외 근무지로 도쿄의 주일대사관에 발령됐다. 이 사실을 평소 좋아하는 선배에게 알렸더니 선배는 축하의 말과 함께 신숙주의 유언을 들려주었다.1475년 7월 영의정 신숙주가 임종을 앞두고 있었다. 성종이 친히 찾아와 하고 싶은 말이 없느냐고 물었다. 신숙주는 “일본과 화친을 잃지 마소서”(叔舟臨卒 成宗問所欲言 叔舟對曰 願國家毋與日本失和)라는 말을 남겼다.선배는 ‘징비록’ 서문에 나오는 이야기라고 소개하면서, 류성룡은 임진-정유 7년 전쟁이 다시는 일

스페인어로 얕은 바다라는 의미가 있는 바하마는 미국 동부에서 가장 가까운 카리브해의 국가로, 콜럼버스가 상륙한 산살바도르섬을 비롯 수많은 산호섬으로 이루어져 있다.섬마다 호텔과 리조트 시설이 개발돼 있는데 허리케인이 접근하는 계절을 제외하고는 일 년 내내 관광객이 끊어지지 않는다. 특히 남아연방 출신의 호텔사업가가 대서양 바닷속에 사라진 전설의 제국 아틀란티스를 이곳에서 재현하고 있다.1960년대 초 봄방학을 맞이한 미국 동부지역 대학생들은 값싼 야간 항공기를 타고 바하마에 내려와 짧지만 따뜻한 휴가를 즐기고 있었다.델라웨어대학에

오래전의 이야기다. 중학교 국어 교과서에 ‘기차는 원의 중심을 달린다’라는 글이 있었다. 드넓은 미국을 며칠씩 걸려 기차로 여행하면서 쓴 기행문으로 기억된다. 그 시절 시내 영화관에는 할리우드에서 제작한 서부극이 대세를 이루어 인디언(native American)과 푸른 제복의 기병대가 총격전을 하면서 싸우는 모습이 스크린을 가득 채웠다. 광활한 미국 대륙을 언젠가 가보고 싶다는 소망을 품었다.공무원이 된 후 뜻밖의 기회가 찾아왔다. 당시 정부에서는 공무원의 해외연수를 2년으로 하고 가족동반과 함께 학비와 체재

명나라 말기 예부시랑(외교차관) 석성(石星)의 부인 류씨는 조선의 역관 홍순언(洪純彦)으로부터 큰 은혜를 입었다. 그녀가 결혼 전 부모를 여의고 금전적으로 곤란을 당하던 중 우연히 홍순언을 만나 큰 도움을 받았다.당시 조선 조정에서는 건국 이래 해결되지 않은 종계변무(宗系辨誣) 건이 있었다. 명의 대명회통에 태조 이성계가 이인임의 아들로 잘못 기록된 것이다. 조선은 수차례 변무사절을 보내 수정을 요구했지만 성사되지 못한 채 200년이 흘렀다.1584년 선조는 대제학 황정욱을 정사로 하는 변무사절단을 다시 꾸리고 홍순언을 역관으로 수

진시황이 천하통일 후 늙지 않고 영원히 살고 싶었다. 그는 서복(徐福)에게 동쪽 바다 건너 삼신산에 가서 불로장생약을 구해 오라고 지시했다. 서복은 동남동녀 수천 명을 데리고 동쪽으로 떠났으나 끝내 돌아오지 않았다.수년 전 중국의 절강성 츠시(慈溪)에서 서복에 대한 국제세미나 참석 초청장을 보내왔다. 츠시의 달봉산(達蓬山)에는 서복이 삼신산의 하나인 봉래산을 찾아 동쪽으로 출발했다는 기록이 있어 서복에 대한 연구가 활발했다.츠시는 태평천국의 난(1850-1864) 때 영국과 프랑스 연합 해군이 청나라 군대와 협력해 태평천국의 거점인

1960년대 초 미국의 노벨상 수상자들을 위한 백악관 만찬에서 존 F. 케네디 대통령은 “주한미군의 주둔 비용이 너무 많아 골치가 아픈데, 미국이 빠져나오고 대신 옛날처럼 일본이 한국을 통제하는 것이 좋을 것 같습니다”고 하자, 펄벅 여사는 한국 사람들이 일본을 얼마나 싫어하는지를 모르는 대통령의 인식에 충격을 받고, “그건 마치 우리 미국이 옛날처럼 영국 지배로 돌아가라는 말과 같습니다”라고 응수했다고 한다.올해는 펄벅 여사가 한국과 인연을 맺은 지 60년이 되는 해다. 그녀는 1960년

한국의 여름은 덥다. 더구나 올해는 코로나바이러스로 더욱 답답하게 느껴진다. 어느 해인가 무더운 서울을 피해 시베리아의 이르쿠츠크에 다녀온 기억이 새롭다. 이르쿠츠크는 바이칼 호수에서 흘러나오는 안가라강과 이르쿠강이 만나는 지점에 만들어진 인구 60만의 도시다. 17세기 중반 코사크 부대의 야영지로서 개척되었다고 한다. 안가라강의 유래는 몽골의 부랴트족 언어로 “찢어진 곳”이라고 하는데 호수 북서쪽 일부가 찢어져 강이 된 것이다. 안가라강은 러시아의 북극해로 흐르는 예니세이강의 중요한 지류이다.이르쿠츠크는 &l

에드거 스노(1905-1972)는 1930년대 중국 섬서성 옌안(延安)에 칩거하고 있는 중국 공산당 지도자들을 인터뷰했다. 그는 「중국의 붉은 별」을 통해 당시 장개석 국민당에 의해 처형된 것으로 알려진 마오쩌둥 및 저우언라이의 소재를 처음으로 전 세계에 알렸다. 이 책은 장개석의 부패정치에 염증을 느낀 중국 젊은이들의 옌안행을 촉발시켰고 후에 마오쩌둥의 부인이 된 장칭도 그중 한사람이었다고 한다.에드거 스노는 미국 캔자스 출신으로 대공황 직전에 주식으로 큰돈을 벌어 세계 일주 여행에 나섰다. 그가 중국에 먼저 발을 디딘 곳은 상하

1970년대 말 외교부 소속으로 미국 뉴욕시에 소재하는 컬럼비아 대학에 유학하여 국제문제 분야에서 2년간 수학한 적이 있다. 어느 날 선배 한 분이 컬럼비아 대학이 중국문제에 있어서 미국의 어느 대학보다 연구업적이 높다고 하면서 이 대학의 상징인 로우 기념 도서관(Low Memorial Library)의 유래를 이야기해 주었다. 기념도서관 건물을 기증한 사람은 후에 뉴욕시 시장을 지낸 로우(S. Low) 총장으로, 그는 자신의 아버지 아비엘 로우(Abiel Low)를 기념하기 위해 사재를 털어 이 건물을 지었다고 한다. 아비엘 로우

코로나19로 전 세계가 비상이다. 사회적 거리두기와 함께 국가적 거리두기도 일상화되고 있다. 일찍이 경험해 보지 못한 상황이다. 언제까지 일지 모르지만, 이웃 일본이나 중국뿐만이 아니라 유럽여행은 꿈도 꾸지 못하게 됐다. 마크롱 대통령이 코로나바이러스와 전쟁 중이라고 선언한 파리의 샹젤리제 거리가 텅텅 빈 것을 보니 불현듯 과거 프랑스 여행이 생각났다.프랑스 여행에는 고성 순례를 빠트릴 수 없다. 현직에 있을 때 출장은 가끔 갔지만, 일정에 쫓겨 파리 시내를 둘러보는 정도로 끝날 때가 많았다. 수년 전 퇴직했기에 파리 시내 호텔에

2020년은 경자년(庚子年) 쥐해이다. 음력설을 지내야 우리 고유의 경자년이 된다. 경자는 천간(天干)의 경(庚)자와 지지(地支)의 자(子)자로 이루어졌다. 경은 오방색의 흰색을 상징하고 자는 쥐를 의미하므로 금년은 ‘흰 쥐’해가 된다. 쥐는 우리에게 이중적 의미를 주고 있다. ‘쥐잡기 운동’ 포스터를 보고 자라서인지 쥐는 박멸해야 하는 동물로 생각해왔다. 쥐가 나쁜 것은 우리의 양식인 곡식을 훔쳐 먹고 인류에 큰 해를 끼친 페스트(흑사병)를 옮기기 때문이다. 한때 외국에서 우리 국민을 레

미국의 컬럼비아 대학에는 헨리 키신저와 함께 국제관계에서 쌍벽을 이루는 교수가 있었다. 폴란드 태생으로 외교관인 아버지를 따라 캐나다에서 어린 시절을 보내다가 폴란드가 독일과 소련에 의해 분할됨에 따라 돌아갈 곳을 잃게 되어, 캐나다와 미국에서 공부하고 컬럼비아 대학의 교수가 된 즈비그뉴 브레진스키(1928-2017) 교수다.브레진스키 교수는 국제관계에서 빼놓을 수 없는 저서 ‘거대한 체스판(Grand Chessboard)'을 출간했다. 브레진스키 교수는 이 저서를 통해 미국은 소련의 붕괴로 냉전의 승리자가 됐지만

지난 10월22일 오후 일본 도쿄의 지요다구의 왕궁에서 나루히토(德仁) 일왕이 건강문제로 사임한 아키히토(明仁) 상황에 이어 제126대 일본국 천황으로 공식 즉위했다. 그의 새로운 연호 레이와(令和 아름다운 조화)는 5월1일부터 시작됐지만, 이날 즉위식은 9세기 이래 전통이 된 6.5m 높이의 ‘다카미쿠라(高御座)’에서의 예식으로 아베 총리를 위시한 일본 주요 인사와 한국의 이낙연 총리 등 180개국의 대표가 참석한 가운데 거행됐다.세계 28개국의 군주국 중 16개국의 국왕이 즉위식에 직접 참가했는데 그 중에서

제독의 함선은 적선에 접근하고 있었다. 부관들은 함선이 적선과 가까워지자 제독이 적병에 노출될 것을 우려했다. 제독은 의연했다. 그때 총알이 날아왔다. 제독의 가슴에 총알이 박혔다. 제독은 쓰러졌다. 제독은 자신의 얼굴과 군복을 덮어 사람들이 알지 못하도록 하라고 명령했다. 얼마 후 제독은 숨을 거두었다.1598년 12월26일 노량해전에서 왜병의 저격을 받고 쓰러진 이순신 장군의 이야기가 아니다. 1805년 10월21일 트라팔가르 해전에서의 영국의 넬슨 제독 최후의 장면이다. 해전에 앞서 기함 빅토리호에 ‘영국은 제군들이

일본에 근무했던 2000년도 초, 한류 드라마 ‘겨울연가’가 큰 인기를 끌고 있었다. 중장년 일본 여성들이 한국적 순애보를 내용으로 하는 드라마 ‘겨울연가’에 푹 빠져들었고 주연 배우 배용준을 ‘욘사마’로 부르면서 열광했다. 강원도의 남이섬 등 드라마의 촬영지에는 일본인 관광객이 밀려들었다.전문가들은 한국 드라마가 일본에서 인기를 얻은 것은 시나리오가 정해지면 절대 고치지 않는 일본과 달리, 한국 드라마는 시청자의 반응에 따라 수시로 수정되기 때문이라고 분석했다. 특히

악화일로의 한일관계가 해결의 기미를 보이지 않고 있다. 당초 대법원이 강제징용피해자에 대한 일본 기업의 배상 판결을 내렸을 때 정부는 3권 분립을 이유로 적절한 조치를 취하지 못했다. 일본은 우대국인 ‘백색국가’(white list)에서 한국을 제외했고 한국은 지소미아(GSOMIA 한일군사정보보호협정) 종료를 결정 통보하는 단계에 이르렀다. 역사문제가 통상문제로 파급되고 급기야 안보영역으로 확산된 것이다.세계 2차 대전 후 소련의 급부상으로 인한 미소 냉전이 시작되자 미국은 점령지 일본에 대한 정책을 바꾸어야

미국이 중국을 환율조작국으로 지정하는 등 미중 무역전쟁은 점입가경이다. 최근 양국은 상호 보복관세의 난타전을 벌이고 트럼프 대통령은 “중국은 필요 없다”라는 막말까지 쏟아내고 있다. 안보는 미국, 경제는 중국에 크게 의존하는 이른바 안미경중(安美經中)의 한국 등 동아시아 국가들은 선택의 기로에 놓여 있다. G2 국가로 세계 경제를 좌우하고 있는 미중 무역전쟁의 원인과 배경이 주목되고 있다.중국이 세계 2위의 경제대국이 된 것은 미국이 주도하는 자유무역 질서에 편입됐기 때문이다. 미국은 중국의 WTO 가입을 지원

일본이 한국을 무역우대 대상국인 ‘화이트리스트 국가’에서 배제하는 등 한일관계가 1965년 국교수립 이후 최악으로 접어들었다. 문재인 대통령이 광복절 경축사를 통해 일본과 미래지향적 관계를 위한 대화를 강조하고 있지만, 우리 사회는 일본을 넘어서자는 극일 운동에 나서는 분위기다.헤어질 수 없는 영원한 이웃국가 일본에 대한 ‘아름다운 복수’를 준비하는 극일의 첫걸음으로 일본의 역사를 알아야 한다. 역사는 ‘과거와 현재의 끊임없는 대화’라고 한다면 일본의 역사를 통하여 오

한일관계는 1965년 국교정상화 이후 최악의 상황을 맞고 있다. 아베 일본정부는 기어이 ‘수출심사 우대국(화이트 리스트)’에서 한국을 제외시켰다. 한일관계가 악화되면서 국내에서 ’노 재팬‘ 바람과 함께 일본 것은 모두가 나쁘다는 반일감정에 휩싸이고 있다.얼마 전 국내 교육기관에서는 학생과 교사를 대상으로 학교생활 속에 일제잔재를 없앤다면서 우리말 속에 일본인이 만든 말을 찾아 없애겠다고 했다. 예를 들어 ‘수학여행’은 일제시대 민족정신을 해하려는 목적으로 조선학생들을

최근 국내에서 상영된 월트 디즈니 영화 ‘알라딘’이 1000만 관객을 돌파했다고 한다. 여주인공 재스민 공주는 1992년 애니메이션 원작의 캐릭터와 완전히 달랐다. 주변 국가와의 관계에 신경을 쓰고 백성들의 삶에 관심을 기울인다. “왕족은 가장 불행한 백성보다는 행복해서는 안 된다”는 어머니의 유언을 잊지 않고 있다. 재스민 공주는 천년 동안 한 번도 술타나(여성술탄)가 나오지 않았다고 술타나가 되어서는 안 된다는 관습에 대해 “스피치리스(speechless 침묵하지 않아)&rd