“GTI 경제협력사업의 성과를 극대화하기 위해서는 세계한상과의 네트워크를 구축해야 합니다.”

GTI는 Greater Tumen Initiatve, 즉 광역두만강개발계획을 말한다. 두만강 하류를 중심으로 한 동북아지역의 교통, 에너지, 관광, 환경 분야의 개발·투자 계획은 1992년 시작됐다. 하지만 경제력이 약한 북한, 중국, 러시아 위주로 추진돼 성과를 거두지 못하자, 2005년 이 계획은 GTI로 전환됐다.

이때 GTI 사업대상지역은 한국 동해안(강원, 경북, 울산, 부산)과 북한 나선(나진, 선봉) 경제무역지대, 중국 동북 3성, 내몽고자치주, 러시아 연해주와 하바롭스크, 몽골 동부로 확대된다. GTI는 동북아 지역개발을 위한 중앙정부간 협의체였지만, 2011년 총회를 통해 10개 지방정부가 참가한 GTI 지방협력위원회가 창립됐다. 우리나라 강원도는 특히 GTI 국제무역·투자박람회를 2013년과 2014년 연속 개최하면서, 주도적 역할을 해 왔다.

그리고 강원도가 주최하는 행사에 해외동포 상공인들도 적극 참여하게 됐다. 지난해 강원도에서 열린 박람회에 400여명의 해외 상공인들이, 올해는 550여명이 참여했던 것. 강원도는 GTI 박람회 조직위원장을 한창우 세계한인상공인총연합회 회장을 위촉하며, 세계한인 상공인들의 참가에 특별한 의미를 부여했다. 세총은 1993년 한창우 일본 마루한 회장의 주도로 창설됐고, 68개국에 246개의 상공인 및 경제인단체가 가입한 한상조직이다. GTI 박람회에는 또한 월드옥타, 재일민단, 중국동포기업가, 글로벌여성경제인협회 회원 등이 참가해 주목을 받았다.

“세계한상은 오래 전부터 낙후한 지역에 투자를 해 왔습니다. 한민족이 살고 있는 어려운 지역을 도와왔습니다.” 새누리당 양창영 국회의원이 12월18일 서울 국회의원회관 제2소회의실에서 개최된 ‘동북아지역 경제협력 및 GTI역할 강화방안’이라는 포럼에서 주제발표를 하면서, ‘세계한상과의 네트워크 구축을 통한 국가의 경쟁력 강화’의 중요성에 대해서 언급했다.

세계한인상공인총연합회 사무총장을 오랜 기간 역임한 그는 세계한상과 네트워크를 맺고 GTI 사업을 펼친다면 재원조달은 물론 북방시장 개척에도 도움이 될 것이라고 강조했다.

“대한민국의 영토는 세계에서 1만분의 1밖에 안 되지만, 한국의 경제적인 영토는 73%에 달합니다. 새로운 동북아 시대를 열기 위해서는 나진, 훈춘, 하산 등 우리가 대륙을 갈 수 있는 교두보를 마련해야 합니다. 이 지역과의 경제협력 성패는 우리의 미래를 좌우할 수 있습니다.”


이날 토론회는 양창영 국회의원실이 주최하고, 강원도가 후원해 진행됐다. 양 의원은 국회의원으로 활동하기 전 서울벤처대학원대학 총장으로 일했는데, 활동기간 중 ‘동북아 지역 경제협력 증진과 GTI의 역할 강화 방안’이라는 주제로 논문을 발표한 바 있다.

양 의원의 발표에 이어 나원창 기획재정부 남북경제과장, 김석환 한국외국어대학교 교수, 손찬현 강원대학교 교수, 윤병섭 서울벤처대학원대학교 교수, 나희승 한국철도기술연구원 박사, 김진기 강원발전연구원 연구위원 등이 참여한 토론이 진행됐다.

첫 번째 토론자로 나선 나희승 박사는 “GTI 지역은 한민족의 머릿속에서 한 번도 배제된 적이 없는 우리의 삶의 공간”이라면서, “연해주, 만주, 중국 동북3성, 시베리아, 이루쿠츠크 등이 포함된다”고 설명했다. 손찬현 교수는 “GTI를 동북아의 지역경제와 정치적 동반자 형성에 중요하도록 역량을 향상시켜야 한다”고 강조했고, 윤병섭 교수는 “동북아지역 경제협력 증진을 위한 GT의 노력에 중소기업이 앞장서 수출 전진 기지화에 나서야 할 것”이라고 언급했다.


한편 이날 포럼에는 김무성·박명제·이이제·진영·최봉홍 국회의원 등 200여명이 참석했다. 양 의원은 “GTI 계획에는 그동안 담론만 있었지 실행은 없었지만, 이제 중국과 러시아가 성장한 경제력을 바탕으로 그동안 논의된 것을 하나하나 실행에 옮기고 있다”면서, 우리나라도 구체적이고 실행 가능한 전략을 구축해야 한다고 지적했다. 특히 양 의원은 GTI 지역 교통물류망 및 산업 인프라 구축이 시급하며, 중앙과 지방이 참여하는 GTI 전략을 수립해야 한다고 강조했다.