불법체류자로 분류돼 미국 내에서 추방 위기에 놓인 한인 미등록 이민자들의 추방유예 신청을 시카고 총영사관이 지원하겠다고 나섰다.

재미동포 6명 중 1명은 서류미비자(불법체류자)로 추정되지만 한국 정부가 공식적으로 이들을 지원하겠다는 입장을 표명한 것은 이번이 처음이다.

미 시카고 총영사관 이상헌 민원담당 영사(사진)는 현지시간 27일 시카고 한인교육문화 마당집이 주최한 기자회견에서 “청소년 추방유예(DACA) 지원자들에게 도울 수 있는 일은 무엇이든 하겠다”고 밝혔다.

청소년 추방유예는 부모를 따라 미국에 이민했다가 불법체류 지위가 된 청소년들에게 강제추방을 유예하는 조치로 버락 오바마 대통령이 행정명령을 통해 취하고 있다.

미국 정부에 추방유예를 신청하려면 가족관계 증명, 여권 등 서류가 필요해 한국 대사관이나 영사관에 가야 하지만 상당수는 한국 정부의 입장이 어떤지 몰라 주저한 경우가 많았다.

이 영사는 미국 내 체류 문제여서 한국 정부가 관여할 성질은 아니지만 도움이 될 수 있는 것은 다 해줄 것이라고 말했다.

오바마 대통령은 2012년 6월 행정명령을 통해 16세가 되기 전 미국에 입국해 5년 이상 거주한 30세 미만 서류미비자에게 추방유예를 부여했다.

지난해 말엔 청소년 추방유예 대상을 확대하고, 시민권자를 둔 부모에게도 추방을 유예하는 조치를 발표했지만 공화당이 반발해 아직 시행하지 못하고 있다. 2012년 추방유예 조치로 1만3000여명의 한국인이 체류를 연장할 수 있게 됐다.