브라질에서는 드라마 <아이리스>가 글로보위성방송으로, <해피엔딩>이 지상파 채널인 헤지 브라지우에서 방영됐다. 여세를 몰아 국산 애니메이션 <뽀로로>가 TV쿠투라 등 2개 채널을 통해 방영되는 가운데 호평을 받고 있다.
라틴아메리카의 한류 원조인 멕시코에서는 2000년대 초반 <사랑을 그대 품안에> 이후 드라마의 진출이 뜸했었는데 최근 들어 넷플릭스를 통해 <별에서 온 그대>가 선풍을 일으켰다. 그러더니 멕시코의 텔레노벨라(드라마)의 거장 후안 오소리오 감독이 우연히 이 드라마를 보고 필이 꽂혔다. 한국 드라마에 매료된 그는 자비를 들여 스탭들과 함께 한국을 찾아 드라마 제작시스템과 현장을 직접 보고 갔다. 이후 신작 <사랑의 꿈 Sueño de amor>을 제작하면서 한국 배우를 캐스팅하고 한국에서도 촬영을 하겠다고 밝혔다.
올해 들어 선풍은 계속 불고 있다. 아르헨티나에서는 마침내 지상파 채널에서 <천국의 계단 Escalera al Cielo>이 방영되기 시작했다. 이 프로그램은 첫회부터 시청자들의 눈물을 자아내어 ‘양파 드라마’라는 별명을 얻고 동시간대 시청률 1위를 기록했다. 브라질에서는 <해피엔딩>에 이어 <그녀의 신화>를 방송할 채비를 갖추고 있다. 상파울루에는 교민들이 만든 콘텐츠 비즈니스 회사도 생겨나 드라마와 애니메이션 등을 보급하고 있다. 이들도 한류의 성장 가능성을 보았다는 얘기다.
하지만 장밋빛 환상이나 때 이른 샴페인 터뜨리기는 금물이다. 문광부와 콘텐츠진흥원이 최근에 발표한 ‘2015 콘텐츠 산업 통계조사’에 따르면 2014년 국내 콘텐츠 수출액은 52억7천351만달러로, 전년 대비 7.1% 증가했다고 한다(2015년의 통계는 내년 초에 발표된다). 그런데 수출액 중 절반 이상이 게임으로, 근 30억 달러에 육박한다. 한류의 견인차라고 할 수 있는 방송 콘텐츠는 전년 대비 8.6%가 증가했다. 액면으로는 3억3,600만달러 상당이다.
2014년 방송콘텐츠의 지역별 수출을 보면 일본, 중국, 홍콩, 대만 등 동아시아권이 80%를 차지하고, 동남아와 중동을 다 합하면 거의 95%에 이른다. 이는 미주, 유럽, 대양주, 아프리카의 콘텐츠 판매가 극히 미미하다는 것을 말한다. 대 중남미 수출은 33만8,000달러, 수입은 47만1,000달러로 무역 역조를 나타냈다. 전체에서 남미가 차지하는 비중은 0.1%대다.
2015년은 통계가 나와봐야 알겠지만 필경 0.1%의 벽을 넘기는 힘들 것이다. 중남미에서의 한류 콘텐츠는 채산성도 높지 않다. 이제는 맞춤형 현지전략을 구체화하여 양질전화의 단계로 나아가야 한다. 여기에 중장기적인 호흡은 반드시 요구되는 자세다.
