한국과 중국이 수교한지 30년이 되는 뜻깊은 해를 맞아 오래전 베이징 대사관 근무 시절이 생각났다. 그 무렵 중국의 많은 도시를 방문했는데 그중 이름이 가장 마음에 드는 곳이 충칭(重慶)이었다. 당시 지인의 설명에 의하면 겹경사(雙重喜慶)라는 뜻이 있는 그곳에 가면 뭔가 좋은 일이 일어날 것 같았다. 이 지명이 시작된 것은 남송 때라고 한다.여진족이 세운 금(金)이 북송의 수도 개봉을 함락시키고 휘종과 흠종 부자를 포로로 끌고 갔다. 흠종의 아우 고종이 강남으로 도피 임안(현 항저우)에서 남송을 건국했다. 고종이 퇴위하면서 태상황이

해외에서 외교활동의 일환으로 자신의 관저에서 주재국 인사와 주요국 외교관을 초청해 만찬 행사를 주최하는 경우가 있다. 이때 만찬주로 국산 브랜드인 ‘마주앙’을 주로 이용했다.1970년대 초 식량부족인데도 많은 양의 곡식이 술 만드는 데 소비돼 사회문제가 됐다. 당시 박정희 대통령은 식량 절약을 위해 전국에 펼쳐진 야산에 포도를 심어 포도주(와인)로써 곡주 대체를 검토해 보라는 지시를 했다고 한다. 그 후 우리의 기후와 지형이 유사한 독일의 와인 산지 모젤 지방의 포도 묘목으로 포도원을 조성하고 독일 기술자를 초

외교부 근무 중 서남아과 소속이었던 적이 있다. 인도 파키스탄 등 인도아대륙의 나라들을 담당하는 지역과이다. 인도에서 방한하는 인사를 위해 통역 겸 안내하는 의전관 역할도 했다. 당시 발전하는 한국을 보여주기 위한 울산·포항 시찰에 수행했다. 의전차량으로 5시간 정도 걸린 여정과 현지 행사가 끝나면 다시 귀경길에 오른다. 자연스럽게 인도에 대해 많은 이야기를 나눌 수 있어 인도 근무를 한 적이 없는 나로서는 좋은 공부가 됐다.인도분들은 만나거나 헤어질 때 항상 두 손을 모아 “나마스떼” 하고 인사를

2년간 미국 연수를 다녀온 후 첫 해외근무지가 주아랍에미리트(UAE) 대사관이었다. 아랍에미리트는 아라비아반도의 동남쪽 걸프(페르시아만) 연안에 있는 중동 국가의 하나다. 중동은 기독교와 함께 이슬람교의 발상지이면서 대부분 산유국으로 정치 경제 종교적으로 매우 민감한 지역이었다. 아라비아반도는 석유가 발견되기 전에는 사막으로 형성된 척박한 땅이었지만 인도와 유럽을 연결하는 무역로의 중간에 있어 아라비아 대상(隊商)들의 활동무대였다.세계 인구의 3억 이상이 사용하며 국제연합(UN)의 공식 언어인 아랍어를 배우면서 일찍이 경험하지 못한

일본 젊은이들이 부러워하는 나라로 북유럽의 핀란드가 손꼽힌다고 한다. 혁신의 아이콘 30대의 산나 마린 여성 총리의 핀란드는 60대 중반의 남성 총리를 둔 일본과 비교되기 때문인지 모른다.핀란드 하면 글로벌 통신회사 노키아가 생각난다. 제지공장에서 출발한 노키아는 2011년까지 휴대전화 분야에서 세계시장 점유율 1위였지만 그 후 스마트폰과 태블릿PC 등이 중심이 된 시장의 변화에 따라가지 못했다. 후발주자 삼성전자 및 애플 등에 시장점유를 내주고 휴대전화사업부를 미국의 마이크로 소프트에 매각하면서 점차 이름도 사라지게 되었다. 핀란

베이징 대사관에 근무할 때다. 주말이면 중국 지인과 함께 역사탐방을 다녔다. 지인은 일본에서도 유학한 적이 있고 동아시아 역사에 대해 해박했다. 그는 베이징이 세계적으로 알려진 것은 쿠빌라이가 이곳을 수도로 정하여 ‘칸발리크’라고 부르고 마르코폴로가 동방견문록에 ‘캄발룩(Cambaluc)’으로 기록함으로써 시작됐다고 한다. 칸발리크는 몽골제국의 위대한 황제 칸(汗)이 사는 곳이라는 의미다.중국 대륙 전체로 보아 베이징이 동북쪽 변방으로 보이지만 유주(幽州)로 알려진 이곳에 관심을 둔 민족이

“산이 다하고 물길이 끊어진 곳에 길이 없는가 했더니 버드나무 우거진 곳에밝게 피어 있는 꽃 너머로 또 마을 하나”미중관계가 험난하고 답답한 모습이다. 그래도 희망을 버리지 않는 시진핑(習近平, 1953-) 중국 국가주석이 바이든 미국 대통령과 통화시 인용한 그의 애송시 ‘유산서촌’의 한 구절이다. 2021년은 중국공산당 창당 100년이 되는 역사의 변절점에서 기후변화 문제 등 협력할 일이 많은 미국과 잘 지내보자는 시 주석의 바람이 묻어 있는 것으로 보인다. 남송의 우국시인 육유(陸游,

오래전 미국 뉴욕 소재 대학에서 공부한 적이 있다. 당시 미국 대학에서는 브라운 백 런치 모임이 유행했다. 점심시간에 누구나 격식 없이 세미나실에 모여 각자 갈색 봉지에 싸 가지고 온 햄버거 등 샌드위치를 꺼내 먹으면서 관심 있는 주제에 대해 발표(presentation)하거나 토론하면서 런치와 배움(lunch-and-learn)의 기회가 주어져 재미있었다고 기억된다.어느 때인가 ‘루스벨트가(家)와 동아시아’라는 주제로 발표와 토론이 있었다. 동아시아의 운명을 가르는 두 명의 루스벨트 대통령이 마침 현지 뉴욕

몇 해 전 한국의 서원이 유네스코 세계문화유산에 등재되면서 전국의 서원이 조명을 받았다. 그 무렵 한국 최초의 서원이었다는 영주시 순흥면 백운동 서원을 찾았다. 조선조 중기 1542년 풍기군수 주세붕이 고려 때 성리학을 소개한 유학자 안향을 기려 그의 고향 순흥에 사당 겸 서원을 세운 것이 시초였다. 8년 후 풍기군수로 부임한 퇴계가 조정에 요청 소수서원이라는 사액을 받아 최초의 사액서원이 되기도 했다.국립공원 소백산(1439m) 기슭에 있는 순흥은 안향의 26대손 안중근 의사의 본관이기도 하다. 안중근의 14대조 안효신은 어린 나

코로나19로 인해 1년 늦어진 2020 도쿄올림픽과 패럴림픽이 무관중 경기로 무사히 끝났다. 이제 사람들의 시선은 프랑스 파리로 옮아가고 있다. 2024년 올림픽이 개최되는 파리는 33회를 맞고 있는 근대 올림픽의 발상지이다. 피에르 쿠베르탱 남작이 그리스 올림피아에서 개최됐던 고대 올림픽을 참고로 세계인의 화합을 위한 새로운 올림픽을 제창했다. 1896년 그리스 아테네 개최에 이어 1900년 두 번째 올림픽을 파리에서 개최했다. 그 후 1924년 개최된 후 100년만의 올림픽이 된다.이번 올림픽은 프랑스혁명의 중심 파리 도심에서

금년 여름도 더웠다. 일년 중 가장 더운 시기인 삼복의 복달임은 보양식을 먹고 더위를 이겨내는 것이다. 오래전 삼복더위의 특별한 보양식을 소개해주겠다는 지인을 따라간 곳은 뜻밖의 복어요리 집이었다. 삼복의 복(伏)이 복어의 복(鰒)이었던가 싶다.복은 겨울철이 제철인데 한여름에 복이라니. 그러나 요즈음은 냉동·양식 등으로 일 년 내내 복요리를 즐긴다고 한다. 펄펄 끓는 복 맑은 탕에 하얀 복어 살보다 미나리를 먹는 기분이 더 좋았다. 주인아줌마는 복국의 간도 맞고 국물이 충분히 우러났다면서 마지막으로 미나리를 듬뿍 넣어주

조선건국 100여년 후인 1501년 경상도에서는 두 명의 대학자가 탄생했다. 그해 음력 6월, 두류산(지리산) 동쪽 합천 삼가에서 남명 조식 그리고 5개월 후 청량산에서 멀지 않은 안동 온계에서 퇴계 이황이 태어났다. 낙동강을 경계로 좌퇴계 우남명은 한 번도 서로 만나지 못했지만, 동갑내기 라이벌 관계로, 사람들은 남명의 기품이 두류산처럼 우뚝했다면 퇴계는 온화한 청량산을 닮았다고 했다. 금년은 두 분 탄신 520주년이 되는 해다.남명은 동시대의 퇴계와 비견되는 학문을 이루었음에도 우리가 천원 지폐에서 자주 만나는 퇴계에 비해 인지

일본의 상징 후지산은 동북아시아의 가장 높은 산의 하나로 해발 3776m이다. 1000만년 전 후지산 근처는 바다였는데 필리핀해 플레이트가 북상하면서 근처의 섬이 육지와 충돌했다. 그 충격으로 화산이 폭발하여 후지산이 만들어지고 쏟아낸 화산재로 지금의 도쿄 중심의 관동 평야가 형성됐다고 한다. 육지와 충돌한 섬은 남으로 50km 길게 뻗어 나와 이즈반도가 됐다. 이즈(出)는 현지어로 돌출의 의미라고 한다.이즈반도는 제주도보다 약간 작지만, 반도 중앙에 해발 1400m의 아마기산(天城山)이 동서로 가로질러 남북의 육로통행을 방해하는

《총, 균, 쇠》의 저자 재러드 다이아몬드 교수는 한국이 당면한 문제의 하나로 100년 넘게 해결되지 못한 일본과의 역사적 유산을 지적했다. 제3국인이 보기에는 지구상 가장 가깝고 문화도 비슷해 쌍둥이 같은 한일 두 나라가 과거 문제로 미래를 희생하는 모습이 안타까워 보인 것이다.수년 전 미국에서, 일본과의 역사에서 피해자가 된 부산 출신의 어느 재일교포(ethnic Koreans)의 4세대에 걸친 삶을 추적한 《파친코》라는 소설이 출간돼 화제가 된 적이 있다. 오바마 전 미국 대통령이 자신의 페이스북에 우수 도서로 추천했고 지금은

1886년 8월의 어느 날 일본 요코하마를 떠난 여객선이 태평양의 파도를 가르고 있었다. 그때 미국의 군함 한 척이 빠른 속도로 달려와 한 승객을 내리게 했다. 놀랍게도 조선 주재 미국 공사관 근무를 마치고 귀국 중이었던 조지 포크(George Foulk, 1856-1893) 대리공사였다.새로 부임한 윌리암 파커 공사는 매일 술을 마셔야 하는 알콜 중독자임이 밝혀져 미 국무성은 파커 공사의 본국소환 명령과 함께 포크 대리공사를 긴급 인터셉트해 다시 조선으로 데리고 오는 매우 황당한 일이 발생한 것이다.러시아와 일본을 견제하려는 청국

서울 근교 양수리는 북한강과 남한강이 만나는 두물머리다. 북한강의 흐름이 빠르다면 남한강은 완만하다. 남한강의 상류를 거슬러 오르면 여주시가 나온다. 여주는 본래 여흥이라 불렀고 여흥은 여강에서 유래됐다. 남한강의 일부지만 유독 이곳을 여강이라고 부르는 것은 강심이 깊어 검게 보이기 때문이다. 여흥이 여주로 승격된 것은 세종의 왕릉(英陵)이 이곳으로 천장돼 오면서부터다.효도가 극진한 세종이 부모님이 계신 대모산 헌릉의 서쪽에 자리를 잡았는데 당대의 풍수대가는 “장남을 잃을 수 있는 좋지 않은 자리”라고 반대했지

오래전의 일이다. 외교부 입부 후 두 번째 해외 근무지로 도쿄의 주일대사관에 발령됐다. 이 사실을 평소 좋아하는 선배에게 알렸더니 선배는 축하의 말과 함께 신숙주의 유언을 들려주었다.1475년 7월 영의정 신숙주가 임종을 앞두고 있었다. 성종이 친히 찾아와 하고 싶은 말이 없느냐고 물었다. 신숙주는 “일본과 화친을 잃지 마소서”(叔舟臨卒 成宗問所欲言 叔舟對曰 願國家毋與日本失和)라는 말을 남겼다.선배는 ‘징비록’ 서문에 나오는 이야기라고 소개하면서, 류성룡은 임진-정유 7년 전쟁이 다시는 일

스페인어로 얕은 바다라는 의미가 있는 바하마는 미국 동부에서 가장 가까운 카리브해의 국가로, 콜럼버스가 상륙한 산살바도르섬을 비롯 수많은 산호섬으로 이루어져 있다.섬마다 호텔과 리조트 시설이 개발돼 있는데 허리케인이 접근하는 계절을 제외하고는 일 년 내내 관광객이 끊어지지 않는다. 특히 남아연방 출신의 호텔사업가가 대서양 바닷속에 사라진 전설의 제국 아틀란티스를 이곳에서 재현하고 있다.1960년대 초 봄방학을 맞이한 미국 동부지역 대학생들은 값싼 야간 항공기를 타고 바하마에 내려와 짧지만 따뜻한 휴가를 즐기고 있었다.델라웨어대학에

오래전의 이야기다. 중학교 국어 교과서에 ‘기차는 원의 중심을 달린다’라는 글이 있었다. 드넓은 미국을 며칠씩 걸려 기차로 여행하면서 쓴 기행문으로 기억된다. 그 시절 시내 영화관에는 할리우드에서 제작한 서부극이 대세를 이루어 인디언(native American)과 푸른 제복의 기병대가 총격전을 하면서 싸우는 모습이 스크린을 가득 채웠다. 광활한 미국 대륙을 언젠가 가보고 싶다는 소망을 품었다.공무원이 된 후 뜻밖의 기회가 찾아왔다. 당시 정부에서는 공무원의 해외연수를 2년으로 하고 가족동반과 함께 학비와 체재

명나라 말기 예부시랑(외교차관) 석성(石星)의 부인 류씨는 조선의 역관 홍순언(洪純彦)으로부터 큰 은혜를 입었다. 그녀가 결혼 전 부모를 여의고 금전적으로 곤란을 당하던 중 우연히 홍순언을 만나 큰 도움을 받았다.당시 조선 조정에서는 건국 이래 해결되지 않은 종계변무(宗系辨誣) 건이 있었다. 명의 대명회통에 태조 이성계가 이인임의 아들로 잘못 기록된 것이다. 조선은 수차례 변무사절을 보내 수정을 요구했지만 성사되지 못한 채 200년이 흘렀다.1584년 선조는 대제학 황정욱을 정사로 하는 변무사절단을 다시 꾸리고 홍순언을 역관으로 수