베이징 대사관에 근무할 때다. 주말이면 중국 지인과 함께 역사탐방을 다녔다. 지인은 일본에서도 유학한 적이 있고 동아시아 역사에 대해 해박했다. 그는 베이징이 세계적으로 알려진 것은 쿠빌라이가 이곳을 수도로 정하여 ‘칸발리크’라고 부르고 마르코폴로가 동방견문록에 ‘캄발룩(Cambaluc)’으로 기록함으로써 시작됐다고 한다. 칸발리크는 몽골제국의 위대한 황제 칸(汗)이 사는 곳이라는 의미다.중국 대륙 전체로 보아 베이징이 동북쪽 변방으로 보이지만 유주(幽州)로 알려진 이곳에 관심을 둔 민족이

“산이 다하고 물길이 끊어진 곳에 길이 없는가 했더니 버드나무 우거진 곳에밝게 피어 있는 꽃 너머로 또 마을 하나”미중관계가 험난하고 답답한 모습이다. 그래도 희망을 버리지 않는 시진핑(習近平, 1953-) 중국 국가주석이 바이든 미국 대통령과 통화시 인용한 그의 애송시 ‘유산서촌’의 한 구절이다. 2021년은 중국공산당 창당 100년이 되는 역사의 변절점에서 기후변화 문제 등 협력할 일이 많은 미국과 잘 지내보자는 시 주석의 바람이 묻어 있는 것으로 보인다. 남송의 우국시인 육유(陸游,

오래전 미국 뉴욕 소재 대학에서 공부한 적이 있다. 당시 미국 대학에서는 브라운 백 런치 모임이 유행했다. 점심시간에 누구나 격식 없이 세미나실에 모여 각자 갈색 봉지에 싸 가지고 온 햄버거 등 샌드위치를 꺼내 먹으면서 관심 있는 주제에 대해 발표(presentation)하거나 토론하면서 런치와 배움(lunch-and-learn)의 기회가 주어져 재미있었다고 기억된다.어느 때인가 ‘루스벨트가(家)와 동아시아’라는 주제로 발표와 토론이 있었다. 동아시아의 운명을 가르는 두 명의 루스벨트 대통령이 마침 현지 뉴욕

몇 해 전 한국의 서원이 유네스코 세계문화유산에 등재되면서 전국의 서원이 조명을 받았다. 그 무렵 한국 최초의 서원이었다는 영주시 순흥면 백운동 서원을 찾았다. 조선조 중기 1542년 풍기군수 주세붕이 고려 때 성리학을 소개한 유학자 안향을 기려 그의 고향 순흥에 사당 겸 서원을 세운 것이 시초였다. 8년 후 풍기군수로 부임한 퇴계가 조정에 요청 소수서원이라는 사액을 받아 최초의 사액서원이 되기도 했다.국립공원 소백산(1439m) 기슭에 있는 순흥은 안향의 26대손 안중근 의사의 본관이기도 하다. 안중근의 14대조 안효신은 어린 나

코로나19로 인해 1년 늦어진 2020 도쿄올림픽과 패럴림픽이 무관중 경기로 무사히 끝났다. 이제 사람들의 시선은 프랑스 파리로 옮아가고 있다. 2024년 올림픽이 개최되는 파리는 33회를 맞고 있는 근대 올림픽의 발상지이다. 피에르 쿠베르탱 남작이 그리스 올림피아에서 개최됐던 고대 올림픽을 참고로 세계인의 화합을 위한 새로운 올림픽을 제창했다. 1896년 그리스 아테네 개최에 이어 1900년 두 번째 올림픽을 파리에서 개최했다. 그 후 1924년 개최된 후 100년만의 올림픽이 된다.이번 올림픽은 프랑스혁명의 중심 파리 도심에서

금년 여름도 더웠다. 일년 중 가장 더운 시기인 삼복의 복달임은 보양식을 먹고 더위를 이겨내는 것이다. 오래전 삼복더위의 특별한 보양식을 소개해주겠다는 지인을 따라간 곳은 뜻밖의 복어요리 집이었다. 삼복의 복(伏)이 복어의 복(鰒)이었던가 싶다.복은 겨울철이 제철인데 한여름에 복이라니. 그러나 요즈음은 냉동·양식 등으로 일 년 내내 복요리를 즐긴다고 한다. 펄펄 끓는 복 맑은 탕에 하얀 복어 살보다 미나리를 먹는 기분이 더 좋았다. 주인아줌마는 복국의 간도 맞고 국물이 충분히 우러났다면서 마지막으로 미나리를 듬뿍 넣어주

조선건국 100여년 후인 1501년 경상도에서는 두 명의 대학자가 탄생했다. 그해 음력 6월, 두류산(지리산) 동쪽 합천 삼가에서 남명 조식 그리고 5개월 후 청량산에서 멀지 않은 안동 온계에서 퇴계 이황이 태어났다. 낙동강을 경계로 좌퇴계 우남명은 한 번도 서로 만나지 못했지만, 동갑내기 라이벌 관계로, 사람들은 남명의 기품이 두류산처럼 우뚝했다면 퇴계는 온화한 청량산을 닮았다고 했다. 금년은 두 분 탄신 520주년이 되는 해다.남명은 동시대의 퇴계와 비견되는 학문을 이루었음에도 우리가 천원 지폐에서 자주 만나는 퇴계에 비해 인지

일본의 상징 후지산은 동북아시아의 가장 높은 산의 하나로 해발 3776m이다. 1000만년 전 후지산 근처는 바다였는데 필리핀해 플레이트가 북상하면서 근처의 섬이 육지와 충돌했다. 그 충격으로 화산이 폭발하여 후지산이 만들어지고 쏟아낸 화산재로 지금의 도쿄 중심의 관동 평야가 형성됐다고 한다. 육지와 충돌한 섬은 남으로 50km 길게 뻗어 나와 이즈반도가 됐다. 이즈(出)는 현지어로 돌출의 의미라고 한다.이즈반도는 제주도보다 약간 작지만, 반도 중앙에 해발 1400m의 아마기산(天城山)이 동서로 가로질러 남북의 육로통행을 방해하는

《총, 균, 쇠》의 저자 재러드 다이아몬드 교수는 한국이 당면한 문제의 하나로 100년 넘게 해결되지 못한 일본과의 역사적 유산을 지적했다. 제3국인이 보기에는 지구상 가장 가깝고 문화도 비슷해 쌍둥이 같은 한일 두 나라가 과거 문제로 미래를 희생하는 모습이 안타까워 보인 것이다.수년 전 미국에서, 일본과의 역사에서 피해자가 된 부산 출신의 어느 재일교포(ethnic Koreans)의 4세대에 걸친 삶을 추적한 《파친코》라는 소설이 출간돼 화제가 된 적이 있다. 오바마 전 미국 대통령이 자신의 페이스북에 우수 도서로 추천했고 지금은

1886년 8월의 어느 날 일본 요코하마를 떠난 여객선이 태평양의 파도를 가르고 있었다. 그때 미국의 군함 한 척이 빠른 속도로 달려와 한 승객을 내리게 했다. 놀랍게도 조선 주재 미국 공사관 근무를 마치고 귀국 중이었던 조지 포크(George Foulk, 1856-1893) 대리공사였다.새로 부임한 윌리암 파커 공사는 매일 술을 마셔야 하는 알콜 중독자임이 밝혀져 미 국무성은 파커 공사의 본국소환 명령과 함께 포크 대리공사를 긴급 인터셉트해 다시 조선으로 데리고 오는 매우 황당한 일이 발생한 것이다.러시아와 일본을 견제하려는 청국

서울 근교 양수리는 북한강과 남한강이 만나는 두물머리다. 북한강의 흐름이 빠르다면 남한강은 완만하다. 남한강의 상류를 거슬러 오르면 여주시가 나온다. 여주는 본래 여흥이라 불렀고 여흥은 여강에서 유래됐다. 남한강의 일부지만 유독 이곳을 여강이라고 부르는 것은 강심이 깊어 검게 보이기 때문이다. 여흥이 여주로 승격된 것은 세종의 왕릉(英陵)이 이곳으로 천장돼 오면서부터다.효도가 극진한 세종이 부모님이 계신 대모산 헌릉의 서쪽에 자리를 잡았는데 당대의 풍수대가는 “장남을 잃을 수 있는 좋지 않은 자리”라고 반대했지

오래전의 일이다. 외교부 입부 후 두 번째 해외 근무지로 도쿄의 주일대사관에 발령됐다. 이 사실을 평소 좋아하는 선배에게 알렸더니 선배는 축하의 말과 함께 신숙주의 유언을 들려주었다.1475년 7월 영의정 신숙주가 임종을 앞두고 있었다. 성종이 친히 찾아와 하고 싶은 말이 없느냐고 물었다. 신숙주는 “일본과 화친을 잃지 마소서”(叔舟臨卒 成宗問所欲言 叔舟對曰 願國家毋與日本失和)라는 말을 남겼다.선배는 ‘징비록’ 서문에 나오는 이야기라고 소개하면서, 류성룡은 임진-정유 7년 전쟁이 다시는 일

스페인어로 얕은 바다라는 의미가 있는 바하마는 미국 동부에서 가장 가까운 카리브해의 국가로, 콜럼버스가 상륙한 산살바도르섬을 비롯 수많은 산호섬으로 이루어져 있다.섬마다 호텔과 리조트 시설이 개발돼 있는데 허리케인이 접근하는 계절을 제외하고는 일 년 내내 관광객이 끊어지지 않는다. 특히 남아연방 출신의 호텔사업가가 대서양 바닷속에 사라진 전설의 제국 아틀란티스를 이곳에서 재현하고 있다.1960년대 초 봄방학을 맞이한 미국 동부지역 대학생들은 값싼 야간 항공기를 타고 바하마에 내려와 짧지만 따뜻한 휴가를 즐기고 있었다.델라웨어대학에

오래전의 이야기다. 중학교 국어 교과서에 ‘기차는 원의 중심을 달린다’라는 글이 있었다. 드넓은 미국을 며칠씩 걸려 기차로 여행하면서 쓴 기행문으로 기억된다. 그 시절 시내 영화관에는 할리우드에서 제작한 서부극이 대세를 이루어 인디언(native American)과 푸른 제복의 기병대가 총격전을 하면서 싸우는 모습이 스크린을 가득 채웠다. 광활한 미국 대륙을 언젠가 가보고 싶다는 소망을 품었다.공무원이 된 후 뜻밖의 기회가 찾아왔다. 당시 정부에서는 공무원의 해외연수를 2년으로 하고 가족동반과 함께 학비와 체재

명나라 말기 예부시랑(외교차관) 석성(石星)의 부인 류씨는 조선의 역관 홍순언(洪純彦)으로부터 큰 은혜를 입었다. 그녀가 결혼 전 부모를 여의고 금전적으로 곤란을 당하던 중 우연히 홍순언을 만나 큰 도움을 받았다.당시 조선 조정에서는 건국 이래 해결되지 않은 종계변무(宗系辨誣) 건이 있었다. 명의 대명회통에 태조 이성계가 이인임의 아들로 잘못 기록된 것이다. 조선은 수차례 변무사절을 보내 수정을 요구했지만 성사되지 못한 채 200년이 흘렀다.1584년 선조는 대제학 황정욱을 정사로 하는 변무사절단을 다시 꾸리고 홍순언을 역관으로 수

진시황이 천하통일 후 늙지 않고 영원히 살고 싶었다. 그는 서복(徐福)에게 동쪽 바다 건너 삼신산에 가서 불로장생약을 구해 오라고 지시했다. 서복은 동남동녀 수천 명을 데리고 동쪽으로 떠났으나 끝내 돌아오지 않았다.수년 전 중국의 절강성 츠시(慈溪)에서 서복에 대한 국제세미나 참석 초청장을 보내왔다. 츠시의 달봉산(達蓬山)에는 서복이 삼신산의 하나인 봉래산을 찾아 동쪽으로 출발했다는 기록이 있어 서복에 대한 연구가 활발했다.츠시는 태평천국의 난(1850-1864) 때 영국과 프랑스 연합 해군이 청나라 군대와 협력해 태평천국의 거점인

1960년대 초 미국의 노벨상 수상자들을 위한 백악관 만찬에서 존 F. 케네디 대통령은 “주한미군의 주둔 비용이 너무 많아 골치가 아픈데, 미국이 빠져나오고 대신 옛날처럼 일본이 한국을 통제하는 것이 좋을 것 같습니다”고 하자, 펄벅 여사는 한국 사람들이 일본을 얼마나 싫어하는지를 모르는 대통령의 인식에 충격을 받고, “그건 마치 우리 미국이 옛날처럼 영국 지배로 돌아가라는 말과 같습니다”라고 응수했다고 한다.올해는 펄벅 여사가 한국과 인연을 맺은 지 60년이 되는 해다. 그녀는 1960년

한국의 여름은 덥다. 더구나 올해는 코로나바이러스로 더욱 답답하게 느껴진다. 어느 해인가 무더운 서울을 피해 시베리아의 이르쿠츠크에 다녀온 기억이 새롭다. 이르쿠츠크는 바이칼 호수에서 흘러나오는 안가라강과 이르쿠강이 만나는 지점에 만들어진 인구 60만의 도시다. 17세기 중반 코사크 부대의 야영지로서 개척되었다고 한다. 안가라강의 유래는 몽골의 부랴트족 언어로 “찢어진 곳”이라고 하는데 호수 북서쪽 일부가 찢어져 강이 된 것이다. 안가라강은 러시아의 북극해로 흐르는 예니세이강의 중요한 지류이다.이르쿠츠크는 &l

에드거 스노(1905-1972)는 1930년대 중국 섬서성 옌안(延安)에 칩거하고 있는 중국 공산당 지도자들을 인터뷰했다. 그는 「중국의 붉은 별」을 통해 당시 장개석 국민당에 의해 처형된 것으로 알려진 마오쩌둥 및 저우언라이의 소재를 처음으로 전 세계에 알렸다. 이 책은 장개석의 부패정치에 염증을 느낀 중국 젊은이들의 옌안행을 촉발시켰고 후에 마오쩌둥의 부인이 된 장칭도 그중 한사람이었다고 한다.에드거 스노는 미국 캔자스 출신으로 대공황 직전에 주식으로 큰돈을 벌어 세계 일주 여행에 나섰다. 그가 중국에 먼저 발을 디딘 곳은 상하

1970년대 말 외교부 소속으로 미국 뉴욕시에 소재하는 컬럼비아 대학에 유학하여 국제문제 분야에서 2년간 수학한 적이 있다. 어느 날 선배 한 분이 컬럼비아 대학이 중국문제에 있어서 미국의 어느 대학보다 연구업적이 높다고 하면서 이 대학의 상징인 로우 기념 도서관(Low Memorial Library)의 유래를 이야기해 주었다. 기념도서관 건물을 기증한 사람은 후에 뉴욕시 시장을 지낸 로우(S. Low) 총장으로, 그는 자신의 아버지 아비엘 로우(Abiel Low)를 기념하기 위해 사재를 털어 이 건물을 지었다고 한다. 아비엘 로우